刘备沉默了很久很久，才回答：“曹适不适合皇帝，这个问题不该你们关心。你们读书人不上战场，只要去治理百姓就好，谁皇帝和你们无关。别人不会在乎你们支持刘协、曹丕还是袁谭皇帝，但你们为百姓的好事，永远都会有人记得。”

        “荀文若，你该离开朝廷，去前线、去军中、去民间看一看、听一听，”刘备指着荀彧，从容，“听听那些百姓的苦难，看看曹军的屠刀是如何剖开百姓的膛，而不是一直蜷缩在朝廷里观察局势。你在这许昌城里生了、发了芽，再也挪不动自己的步子了！你们这些只晓得空谈的文人同样是这个国家的疾患，这些错节的系需要被出来。荀文若，你不该和我幻想若是早些相遇会如何，无论这个国家将来姓曹还是姓刘，你都该赎罪！”

        荀彧睁开眼睛，他问：“刘将军，你认为曹公适合皇帝吗？”

        荀彧跌坐在地上，他看到火光自刘备背后升起，向前投出一个巨大的阴影，将他整个人都笼罩在这片阴影之下。刘备就站在阴影的中央，嘴角微微翘起，对荀彧投来一个轻佻的笑容。当年张子房与沛公在留地相遇，一番交谈后，子房大为感慨：沛公乃天授之主！天授之主，是说只有这样的人取得胜利才能让国家长治久安。若都是项羽那样的人侥幸得胜，也只会让国家分崩离析、随即陷入数十乃至数百年的战乱之中，直到下一位天授之主出现。

        荀彧的脸色霎时间变得铁青。他不敢去猜测世人心中自己的形象，躲在朝廷似乎也没有办法把那些罪孽真正隔离开来，史书会记载他鼓励曹屠城，鼓励曹篡位，这才是他在青史上会留下的名声。除非曹统一天下，或者如董卓般彻底消亡在乱世中，这些罪孽才会被掩盖几分；若他们的对手是刘备，并且刘备成功拥有一席之地，不仅在义上会一败涂地，荀文若的恶名和暴行会永垂青史，即便他本人没有过那么多坏事……

        “曹公如果要称帝，可能会杀光所有对他不满的人。大分人会屈从他，等到曹公的子孙不再掌握军队，这些屈从者的后代就会屈从新的权臣。权臣永远不会忠诚皇帝，那就等于没有皇帝，或者有无数个皇帝。何况……”荀彧犹豫不知该不该说，“何况曹子桓格酷似胡亥，对兄弟很是刻薄，一旦他效仿胡亥屠戮兄弟姐妹，则曹公的国家也要二世而亡，不会再有曹氏子弟维护国家。”

        “嘶——”刘备嘶了一口气，皱眉，“荀先生，我不知你是如何出这样的判断，至少你要告诉我这样想的原因。”

        “刘玄德……”刘备伸出手，拉着荀彧站起来，荀彧握住他的手，“你能不能告诉我，假如我支持曹公称帝，我去治理百姓赎罪，但是文臣武将都不认可曹氏父子的政权，等他们不再强大了便要夺取他们的帝位，将来会有无数个权臣篡位，会诞生一个分裂的国家，永远都不会再有第二个大汉……我荀家乃至我荀文若本人都要遗臭万年，我还应该支持他称帝吗？”

        “……我觉得荀先生还是不要迷信书本，

        是百姓需要高祖，也只有高祖才能为华夏大地凝聚人心数百年，四百年后仍旧有人心思汉。他闭上双眼，似乎回到了四百年前，子房和沛公相遇的那一刻，留候心中一定充满了喜悦，终于找到了能安宁天下成就不世伟业的天选帝王……

的思想。只有你，只有你荀文若，　他平定天下有你一半的功绩，他残害百姓有你一半的功勋，你才是唯一需要为他赎罪的那个人。”