【5】

        不同于山脉东侧抛弃了信仰神灵的八岐大蛇族，西方的须佐之男们依旧对自己的太阳女神无比仰赖。他们的生活古朴而简单，依靠常年旺盛的太阳能和地热，即便没有蛇族那样发达的科技，却也都是安居乐业、宁静祥和的。

        和八岐大蛇们违背自然规律选择的克隆繁衍手段不同，须佐之男族保留着原始的祈祷仪式，每隔四年便会举行一场祈求人口的神庙典礼。太阳女神会为子民送来襁褓中的婴儿和牙牙学语的幼童，适龄的须佐之男可以领养他们作为自己的孩子，又或者成为自己的弟弟妹妹。生来骁勇矫健的须佐之男们通过捕鱼、打猎的方式谋求生计，虽然不能像八岐大蛇们那样上天入地，日子却也过得如桃花源般自在。

        长久的安宁无法让拥有雄心的探险者驻足，第一位想要游览外面世界的须佐之男在日出东方时踏上了未知的行途。临走前，他的弟弟素戋问他要走多久，什么时候才能回来――当时的素戋也还是个孩子，他只记得兄长温柔地摸了摸他的，说自己只是去山的那边看一看异域的人和风景。他会搭乘热气球穿过山脉，少则三个月，多则半年，他的旅途就会结束，届时他一定会将寄养在修院中的素戋接回家。

        素戋听话地点了点，随后收拾好了行李，背着小猫形状的小包和哥哥一同去了修院。修院的院长是位喜欢舞刀弄枪的年轻人，素戋跟他修习过一段时间，最后居然也能学会一两招制敌之法。只是日子一久，素戋就开始焦急――他远行在外的兄长杳无音讯，无数个风雨交加的夜晚，他都会从须佐遭遇意外的噩梦中惊醒，泪水落下，啜泣声甚至会惊醒隔安睡的修院长。

        因为担心，素戋的神状态每况愈下。院长对他的萎靡不振看在心上，一直在寻找各种各样的法子来帮素戋从焦虑中抽，但几乎都没有得到十分积极显著的结果。直到四年一度的祈福仪式再度开启，院长带着穿修女服饰的素戋前往布置场地、主持典礼，一个怯生生跪坐在花台上的幼童引起了素戋的注意。

        像是看见了当初被哥哥领养的年幼的自己，年仅十四岁的素戋领养了七岁的素盏。他和院长了别，牵着弟弟的小手，两个人一起回到他和哥哥的房子里去。那个屋子一直有好心的邻居帮忙洒扫，即便许久无人居住，却也一尘不染，只是因为太长时间没有人居住，那里的氛围略显冷清，只有墙上须佐与年幼素戋的照片昭示着这里曾生活着一对快乐的兄弟。