第二日张辽听说陈果真称病不出，想到昨日看见的药碗，心下奇怪：怎么陈先生瞧着大夫，反倒像知病情会加重似的。他们在兖州立足未稳，尤其不懂这些本地世族的关窍，虽说有张邈从中斡旋，少一个人终究多了几分忙乱。

        但荀彧或许低估了他和曹之间的矛盾，他实在没想到陈会联络张邈又亲自去拜访吕布。在陈将手伸到深衣下能摸到些微起伏的时候，兖州已然易主。

        眼见濮阳城上曹字大旗换成吕，他暂时松了一口气，将如何联络当地人布防等事务一一写下。几日下来，眼前的年轻人已经很面熟了，他将书信交给张辽，问：“将军呢？”

        回书房后他指派了人，无论陈那边请了府医还是外面的大夫，都悄悄将人拦下将抓药的方子抄录一份。荀彧清楚自去岁秋天曹征陶谦时陈便有异议，军议会上那两人几乎吵起来，而这次曹复征徐州，又与边让为首的兖州人关系紧张，东郡人心浮动，多有不满者。如今边文礼既死，当初游说各方为曹取得兖州牧之位的陈首当其冲，不知会受到当地人的指责，而他与曹之间的嫌隙只怕也会更为深重。

        他被抽干了力气倒在榻上，褥单换过几次还是的，因不能透风，室内血腥气顺着窄窄一窗缓慢地散出去。他用手臂遮着眼睛，声音轻得完全被窗外的蝉鸣盖过，好像一丝若有若无的云，要飘上盛夏澄碧的天穹。

        他先前疼得迷糊，只能分辨日夜，于是轻声问，现在什么时辰，过了几天了？

        他猜陈不会在这时候选择留下和曹的孩子。虽然答应了他先不知会曹，但若他有动手的打算——自己至少得拖延些时候，再找个借口让曹早些回来。

        “陈先生——”

        又过了两天，才能坐在堂屋里见人。他听说吕布没去东平而留在濮阳，毕竟这里是兖州治所，他才不想放弃刚刚到手的城池去守什么东平。陈倒没有多么意外，他从未奢望吕布这样的人会对自己言听计从。又听说荀彧守住了鄄城，另有范县东阿二地仍在曹手中。他想，那毕竟是文若，这也是无可奈何的事。

        他点点：“濮阳固然重要，但若要据兖州全境，还需吕将军亲往东平，至少也要令一得力大将前往，以应对曹军回师。我本想自己——”

        也不知他得几天才能理事，张辽想。

        他还打算带兵的，等不了那一年半载。于是得了这说不上空闲的息之机，立请大夫入府后便闭门谢客，连吕布的人也拦下了，说不清府内情形。

        陈也不愿在这时撒手不，兖州地广，传信需要时日，他们并未取得完全掌控，而曹随时会回来。一旦曹军在哪个城池站稳脚跟，和吕布形成相持之势就不妙了。可同时他还有自己的麻烦要解决。先前情势更为紧张，他顾不上，如今过了四个月那里……长得很快，腰带有些紧了，容不得再拖。大夫也提醒他越往后越险不说，就算过程顺利，也需多时才能恢复。

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        大夫施了针止血后正在一边守着，见他嘴在动，凑过去听。

        张辽不发问，但抬眼出探究的神色，显然在等下半句话，陈却摇摇：“罢了。明日起敝府将闭门几日，请吕将军参我所书，自行定夺吧。”

        “在城北，整编队伍。”

        回过神来陈发现自己思考的时候手不自觉地抚着肋下，不由得一怔。递军报的张辽见他本就面色不佳的脸上闪过一丝可称哀戚的神色，而后他闭上眼睛再睁开，拿起案上刮简牍用的小刀在手背上方很快地划了一。血珠冒出来，被随手拭在巾帕上。

        他点点，说还好。

策引弓的人，哪里会因为‘起太急’就这样了。听到了他和曹争执的荀彧没有点破，回微微一笑，当真如空谷幽兰一般，携绽香：“公台多礼了，你我二人既在明公帐下共事，今日不过举手之劳，又何必言谢。”

        那一碗下去，及至傍晚才隐隐地疼起来。大夫已预先交代了这药得多喝几顿才能真正奏效，从服第一帖到结束，快也得有三四天起不了。晚间第二帖他还能勉强自己喝，后面已是蜷缩着让人扶着灌进去，泼洒出来的远比喝下的要多，等挣扎没了力了才好些。

        同张辽说话花了比他预料中长的时间，药都凉了些，好在天气，不必叫人端回去热了。他涮了笔，收了镇纸，笔洗里的水涡平息下去，染了墨色的水面重又变得平如镜，倒映望着窗外的木槿的人影。食指无意识地轻叩碗边，一下、两下、三下，然后他抬手，一饮而尽。

        “自第一服后第二个白日，午时了。”

        “张将军请继续，目下徐州是何情形？”