火堆哔剥一声响，渐渐熄灭了。
达勒依打了个机灵，从羊mao毡里冒出tou，睡眼惺忪地发了会儿呆。河谷里的风打着旋儿从他鼻尖上掠过去，掺杂了些火堆灰烬的味dao。他渐渐清醒了，翻shen起来，摸黑麻利地收拾好行装，放到ma背上。绝尘冲他打了个响鼻，ma蹄子不爽地在沙地里踢踏，朝地上啐了一口没嚼烂的花花柴。达勒依无语了一下，只好摸着它的脑袋哄它，心里盘算着完事之后得去龙门客栈休整一番。
他事先打听好了，那伙沙匪ma贼盘踞在龙门峡谷深chu1一块巨大的岩拱下，离此chu1河谷有小半天路程。ma贼们半夜劫掠疏于防范的商队或是附近的人家，日tou起来了则在营地里饮酒作乐，喝醉便倒tou睡觉，睡到日落，再成群出去，如此往复。他在心里盘算了一下，觉得午时三刻实在是个送他们上路的好时候，便翻shen上ma，一夹ma肚往大漠深chu1去了。
黎明前的夜最黑。起初达勒依还可以凭着点点星子辨别方向，不知何时飘过大片乌云，将一钩弯月和星星都遮住了。大漠苍茫漆黑，他辨不好方向，踌躇一番，下ma划拉了些枯枝和梭梭草，绑出个火把，伸手从怀里掏了个火折子，轻轻点燃。明亮的火光驱散shen上的寒意，达勒依回到ma背上，正想将火折子收回怀里，却在飘摇的火光中看着它愣住了。
那是个极轻巧的火折子，三寸长的青竹筒外包了一层jing1铁壳，上面雕着细密翻涌的水波纹，掰开竹叶形的卡扣便可打开盖子，连chui都不需chui，橙红的火光便在筒内明灭。这火折子跟旁的不同，里面sai的不是卷了硝石和樟脑的火纸，倒像是什么油膏混了香料，用时裹着一gu异香，jing1美异常。
这是他廿二生辰时，唐游渊送他的礼物。他喜欢得不行，时不时拿出来看，很是舍不得用。他曾追着唐游渊问是怎么zuo的，唐游渊被他问得不耐烦，dao这是唐家堡的独门方子，怎么能随便告诉。达勒依不是第一天到中原，心想也没见别的唐门弟子有这等jing1巧之物，愈发宝贝。唐游渊看着好笑，叫他倒也不用这么小心翼翼，只要不遗失，这火折子guan保达勒再用三四十年。达勒依凑上去，三四十年之后用完了怎么办？
唐游渊顿了一下，轻描淡写dao，还能怎么办，再给你zuo一个呗。
达勒依叹了口气。他这次赌气跑出来，别说三十年四十年，有没有命回去都是两说。可是他又觉得委屈，明知唐游渊大约也不会guan他，还是憋着一口气要独自一人把这单子zuo掉。一路上他都忍不住想，若是此次真的失手，唐游渊会不会还是那副宁愿与他绝交也不来大漠的样子？他会后悔没跟他一起来吗？
他默默盯了那火折子一会儿，索xing不再想了。要是真失手，就在大漠深chu1找个地方揣着它躺下，等风沙将自己掩埋，一算魂归故里，二算跟唐游渊埋作一chu1了。他收好火折子，借着火把的光辩清方向，继续赶路了。
太阳升起来后，达勒依又赶了两个时辰的路。日tou越发毒辣，他抄小路，尽量拣挨着胡杨树林的树荫走。绝尘鼻孔翕张，不停pen着干燥的热气，显然不怎么适应大漠的天气。达勒依有点后悔没租上一匹骆驼，正无奈间，忽然望见这片胡杨林的树干feng隙间似乎lou出粼粼水波。他翻shen下ma，牵着绝尘走进树林查看，果真有潺潺泉水自一块巨大砂岩下的泉眼里冒出，绕着砂岩汇成约莫两丈见方的一湾清泉。绝尘见到清亮的泉水，一脑袋扎下去解渴。达勒依也俯shen喝了几口，喝完索xing摘下手甲和兜帽，掬起几捧水痛痛快快洗了个脸，这才觉得躁意稍减。他站起来，想去ma背上取水nang来灌满，刚要伸手去拿时，耳朵里传来一声很轻的哗啦水声。
达勒依瞬间警觉。他抽出弯刀，悄无声息地隐了shen，躬shen沿着岸边向那块砂岩背后绕去。
砂岩后面也是一片水面，只有几片树叶飘在上面打转，似乎刚才的声响只是达勒依的错觉。他谨慎地扫了眼岸边，沙地上看不到什么脚印和水迹，确实没有人在，这才解了暗沉弥散，准备回去。正在此时，地上有什么东西反she1着晶光一闪而过。他顿了一下，俯shen捡起来，nie在手里对着阳光细看。那是一片樱桃大小的半透明深青色薄片，光洁莹run，颜色自微尖那端向外晕染，边缘透明，一面光洁如镜，一面似敷了liu银，对着光转动时会发出令人目眩的光晕。
达勒依眯眼分辨了一会儿，觉得像是一片鱼鳞。鱼鳞常见，这么漂亮的他却从未见过。他转tou看了看泉水，也不像有鱼的样子。刚才也许是有鱼浮出水面又潜下去发出的声响，他这么想着，随手把那鳞片放进了腰带内侧的暗袋里。
达勒依到达沙匪营地附近刚好过午时。他找了一chu1不易被察觉的地方，一边啃干粮一边观察营地里的情况。两块干粮啃完，他也看了个明白。营地上方的岩拱上有两个ma贼值守，可以将整个营地尽收眼底，可是烈日当tou，岩拱上无遮无拦，两个ma贼蔫儿吧唧地坐着，两刀就可以放倒。底下营地四周都有人把守，俱倚着栅栏找阴凉chu1偷懒。其他人似乎都在大大小小的帐子里躲日tou，这里离得远，只能依稀听得一些高声醉语和浪叫。这伙沙匪按帐子算，人数少说也有二百多，达勒依盘算了一通，发现再怎么小心行事，进入tou目