孙氏领着姑娘们回到府上时，已是不早。各屋的丫头在厅下张望着，见了姑娘们回来，便是纷纷迎了上去。

        待着沈沐言归家，一家子在沈老夫人处用了饭，已是满身的疲惫，沈老夫人也是没多留人，早早下了遣了众人回去。

        这头沈水烟回到西院儿，天色已经完全黑下来。她半个身子靠在软塌上，白天扭伤了脚，如今却是不叫人察觉的忍了一天，现下早已是疼痛难耐。

        望着自家姑娘脚踝肿得不成样子，玉簟也是落了几滴泪，用指腹轻轻蘸了伤药，小心翼翼地朝着伤处抹上去。

        药膏上脚，只觉得清凉一片，沈水烟闭了闭眼儿，随口问了一句：“前儿吩咐过的事，打听得怎么样了？”

        此刻玉簪替水烟倒了盏茶，这回她没跟着水烟去侯府，就是为了这件事儿的。

        她想了想，声音放低了些：“今儿刚回的信儿，七拐八绕的打听了多回，最后才有了定论，那眭氏产婆压根儿不是什么东城头的，听说是外省来的。”

        “如此说来，那执棋可不是说了假话？”玉簟眨了眨眼儿，手上动作一顿。

        沈水烟眉头轻轻颦起，捧起身边的茶盏，浅浅呷了一口，并不在意玉簟的话儿：“明儿捎信去趟王家，也是许久不见舅母，该是见上一回了。”

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        就这般清静的等了几日，近日永平伯爵府那头终是有了信儿，前儿伯爵娘子进了趟宫，也是不知为何就改了主意，反过来传帖请了沈家。

        只是这日沈水烟没去，因着没几日便是先头王氏夫人的忌辰，王家请了城郊寺院儿里的有德大师替她写了个往生牌位，这日便是要去寺里祭拜。

        此刻，寺庙门前倒是进进出出一些香客，清晨林间偶有几声鸟叫，空气宜人，也是难得的清净。

        王卫氏今儿穿的素净，踩着交杌下了马车，等在阶下。

        沈水烟此时也正从后头的马车里下来，走几步跟了上去，便见门下有小僧等候，朝她们施了一礼，引她们进去。

        “你这孩子，怎么瞧着瘦了些？”王卫氏偏过头看了沈水烟一眼，语气温和。

        沈水烟微微抬眸，瞧见舅母眼下隐隐泛着青色，想是为着前儿大表哥哥的事，忧心了许久的。她心里头想你，抿了抿唇，寻了个由头搪塞：“夏日里总是没甚胃口的，眼下入秋便会好些了。”

        王卫氏脚下步子没停，额了额首，牵上她的手：“再如何也该吃些，就当是为着自个儿的身子，回头你若是有甚想吃的，尽管同我说，近日府上新添了青州的厨子，想着你离老宅多时，该是想念老家的口味了。”

        “是，回头烟儿想吃什么，定不会与您客气。”水烟眉眼弯弯，心头微微生出暖意，脚下的步子也轻了不少。

        王卫氏也跟着笑了笑，只不久，眉头又凝起来，眼睛注意着脚下的台阶：“你二姐姐今日没跟来，可是定了赵家的亲事？”

        见水烟额首，王卫氏蹙了蹙柳眉：“这是宫里那位娘娘做主保的媒，如今你家推煣姐儿过去，那赵家的公子纵使有千万个不好，却是好在家里有个爵位，你姐姐若真能顺利进门，便是三房的正头娘子，也算能风风光光的。”

        水烟眼波流转，不曾接话。

        众人皆看得有爵之家的风光，实则里头的暗流汹涌，百般千般的苦，只有进去的人知道。

        她深知高墙阔院不易进，即便进去了，就是搭上一辈子。若是郎君出息，彼此相敬如宾，处处得了庇护倒罢，可若没这等福气，便真是湖面上的浮萍，一辈子无依无靠，浮浮沉沉难站住脚。

        此后再没一句话，那小僧很快便在一处殿前停下，引了几人抬脚跨进去，随后便见他转身离去。

        下人们等在殿外，殿里只剩下她们两人。

        日头被一扇扇雕花门切割开，光线透进来，投在地上，空气里弥漫着檀香的味道。

        水烟盯着地面，默了一瞬，便见王卫氏轻轻提袖拿过高台上供香，在炉中点燃，随后便撩起裙摆跪在蒲垫上。她也照做跪于王卫氏侧后方的蒲垫之上，眼前香烟缭绕，她将手中的香高举眉目之间，深深下拜。

        供香上的火星忽明忽暗，香烟弥漫，她将其小心翼翼地插进香炉。

        便听身前的王卫氏深吸了口气，语气温和：“你只管放心，这里的大师是最灵验的，你母亲的往生牌位只在此处安住下来，每日听经闻法，便算是加了一处功德。”

        这会儿燃香祭拜过，王卫氏又请了寺里的师傅替王氏念诵了套经文，这才从殿里出来。

        想着时候还早，如今也是难得出一趟门，京里传闻说这寺庙最是灵验，京中与王卫氏相熟的几位夫人也是来求过几回愿，如今确是都来还过愿了。王卫氏便又吩咐了几句，去正殿诚心求了一愿，顺道儿又捐了些香火钱。

        下人们等在外头，过了许久，才见王卫氏出来。沈水烟自来不信神佛，却是没跟进去，恭敬的候在外头，现下见舅母出来，只