沉寂多时的景灵宫一片热闹景象。
还是以虹桥为界,皇帝带着百官和各国使臣在临时搭建的湖边敞轩内开宴,皇后带着各宫娘娘和数得着的皇亲重臣女眷在九曲桥的湖心亭用膳。
湖心亭内坐不下,索性在九曲桥上摆上席位,女眷们三三两两就座,倒也自在。
虹桥的两端有禁军把守,两边搭起了更衣棚,请来的艺人和杂耍班子就在虹桥上表演,帝后和男宾女眷皆能一饱眼福。
李七娘带着红袖和绿漪坐在九曲桥的最末席。
她在临安城内搜寻了数日,始终找不到合适的寿礼,索性与两个丫鬟一同表演剑舞给皇帝贺寿。
谁想她把这个想法给皇后一说,不但皇后赞成,女德班的同窗纷纷表示要加入进来,经过几日的商榷与排练,这出名为《剑舞贺寿》的节目由李七娘带着两名婢女负责剑舞,未来的建王世子妃钱氏抚琴,韦太后的孙女韦氏与其余几名同窗吟咏《观公孙大娘弟子舞剑器行》助兴。
李七娘今日一身利落的红衣,肩上挽着湛蓝色的披帛,及腰的长发编成细密的小辫,在头顶挽成男子发髻的样式,发髻上束着与披帛同色的发带,长长的发带飘在脑后,整个人又帅气又仙气,九曲桥上的不少女眷都向她投来欣赏的目光。
红袖双手握了握,低声道:“小姐,我好紧张,真怕待会儿演砸了!”
李七娘心中也是又紧张又兴奋,她故作镇定道:“九曲桥上人多,我们去清风阁,看看钱娘子和韦娘子她们准备得怎样了!”
正说着,一个宫女走过来,躬身说道:“李娘子,都在寻你呢,请跟奴婢来!”
湖对面,萧荣和王全借着观看表演的机会,一边大声叫好,一边拼命往对面张望。
他二人此次来临安,金国皇帝安排了一个秘密任务,皆因金帝听闻赵构的刘贵妃极为美艳,有天下第一美人之称,不禁心驰神往,有阿谀之辈,为了迎合金帝,还找到汴京皇宫的旧人画了一幅刘贵妃的小影。
这幅小影被金帝珍藏在中都皇宫,时时观赏,日日嗟叹,皆因见过刘贵妃的人声称,这幅小影只画出了刘贵妃的六七分颜色,刘贵妃自带的妩媚风流更是只得三分,“比真人逊色多矣!”
金帝日思夜想,几欲癫狂,命令萧荣二人无论如何都要亲眼看看,刘贵妃是否真如形容那般美貌。
“谁带回天下第一美人画像,朕重重有赏,官升三级,黄金千两!”
萧荣知道刘贵妃就在对面的湖心亭中,奈何距离实在太远,他根本看不清亭中人的面貌,欲要借着酒醉闯一闯,奈何禁军重重把守,九曲亭也是曲折回环,根本闯不过去!
王全在席间听闻宋臣议论,今日虹桥之上表演的还有“女德”学堂的学员,那天在“湖畔”遇到的李七娘也在其中。
他立刻有了主意,向萧荣如此这般一说。萧荣端着酒杯向赵构走去。
“金国使臣萧荣代表大金国皇帝为大宋皇帝生辰贺!祝大宋皇帝福寿绵长,宋金两国永为友邦!此外,外臣有一个不情之请——”
赵构见金国使臣态度恭顺,心中快意,笑道:“金使有何请求只管说来!”
萧荣笑道:“外臣躬逢盛会,得见大宋皇帝陛下的生辰别开生面,心中十分感慕,欲将今日之胜