而怪柳就像“和事佬”，在它们之间的缝隙中挤进来将它们分隔开，像是在“调解事端”。这里数量更多的百年胡杨，则独辟蹊径向高处发展，数十米高的树冠直插云天，体现出“超凡脱俗、与世无争”的神态。

        篝火旁一个

        马兰见金花哈敦不同意自己的计划，知道这是在担心自己的安全。她继续对着巴特尔说道：

        密林的小道上，马兰拿着一根枯树枝探着路，径直朝敌军哨所走去。她边走边吆喝道：

        马天胜对金花哈敦说道：“前面就是‘怪树林’，咱们进这片树林往北走，出口就上了城里去铁门关山口的通道……”

        马兰见情势危急，脑海里突然冒出一个想法。她一把拉住了巴特尔说道：

        巴特尔和桑吉梅仁他们，收拾了狭路相逢的那队敌军骑兵后，也赶了上来……

        “大家在这等一下……”巴特尔说着，就和巴音朝鲁快速离开，前去探查情况。

        敌军头目满腹狐疑，这深更半夜怎么会出来个找牛的？……不过，这是个女人，不会有什么威胁，就大声命令说：

        这时间，身后已经隐隐约约传来了嘈杂的叫喊声。

        “不会喝酒？……那就吃块牛肉！这牛肉不会是你家牛身上的吧？”敌军头目淫笑着说道。

        巴特尔和巴音朝鲁敏捷地来到离火光不远的大树后面。发现在密林出口前的一块平地上，搭着两顶帐篷。

        “牛？……先别找牛了……来！坐下喝碗酒！”

        正在篝火旁喝酒的这个哨所的敌军头目听到动静，大声问道：“什么事？”

        站岗敌兵命令马兰说：“过去！”

        “你们见没见到，有人白天在这附近放牛啊？”马兰问敌军头目说。

        巴音朝鲁有些着急，问马天胜说：“马老板！除了这里，还有别的出口吗？”

        马兰来到了两个站岗敌军的面前，样子十分焦急地问道：

        马天胜摇了摇头，很肯定地说道：“没有了！其他地方都没法走，只有这一条道能走出去……”

        一伙敌军正架着篝火烤肉喝酒，两个敌兵端着枪站岗警戒。很明显，这是敌军设在此处这个关键位置的一处哨所。

        巴特尔稍加思忖，坚定说道：“没时间了！只有把前面的敌军尽快干掉冲出去，才能和赵将军他们会合……朝鲁，我们带人从两侧插过去！”

        “他们追来了！”马兰说道。

        两人查明敌情，回到了出发地点。

数巨大的百年以上的老榆树、老桑树、老胡杨、老怪柳，都是怪模怪样！这些老桑树和更古老的大榆树，都伸出数十米的枝干抢占地盘互不相让，全部都是处于犬牙交错、相互搂抱的姿态；既像是在“亲密拥抱”，也像是它们之间在“拳打脚踢”争夺地盘。

        敌军头目定睛一看，站在自己面前的，竟是一位风姿绰约的年轻女子，顿时心里乐开了花，大声说道：

        马兰慢慢走了过去……来到了篝火旁的这伙敌军跟前。

        马天胜对着金花哈敦点了点头……

        巴音朝鲁点点头，两人起身准备行动。

        “等等！……我是女人，他们不太防范我。我从前面吸引缠住他们，你们再从两面包抄一起动手。这样更有把握！”

        那两个站岗放哨的敌兵，发现有人叫喊着从林中走来，吃了一惊！大声吼道：

        “别忘了，我们家是做皮货生意的！剔骨削肉的刀，我用得比你们都熟练。放心吧！我有办法对付他们。再耽误下去就来不及了……”

        “让她过来！”

        “军官老爷！我家小侄子尕宝上午出来放牛，到现在还没回家。我们在到处找他呐！……你们见没见过一个小孩儿，在这附近放牛啊？”

        “站住！……什么人？”

        巴特尔和巴音朝鲁都吃了一惊！两人看看金花哈敦，又看看马天胜……金花哈敦也没想到，这个端庄秀美的年轻女子会有这样的胆略，真是可敬可佩！可面对这群穷凶极恶毫无人性的浩罕军人，哪能忍心让她去冒这样大的风险？她轻轻地摇了摇头。

        “小宝！牛牛！……”

        站岗敌兵很不耐烦，拿枪指着马兰大声呵斥道：“没有！赶快走开！……”

        马天胜带着大家在密林里艰难前行。这时候，大家对怪树林的那种心理恐惧已经荡然无存……约莫走了小半个时辰，在即将走出密林的时候，突然发现前面有火光。

        众敌兵大声哄笑起来。

        一年四季，东南风和西北风，让怪树林发出不同的刺耳嚎叫声！尤其到了冬、春两季，那凄厉的“鬼叫声”昼夜不停，让人毛骨悚然、不寒而栗！这怪树林的确有些千奇百怪，让人捉摸不透；一般人都敬而远之，从不敢冒险一探究竟！

        “一个女的？……找牛的？”站岗敌兵大声答道。

        “我不会喝酒！”马兰摇摇头说道。