两个小倒霉终于有一天碰上了推进的帝国军团――金灿灿的贵人们抓住他们这群瘦鬼，异教徒杀掉、愚钝者踢回去、老弱病残看都不看一眼。诺顿被他们提起来扔上车：――有魔法潜质，带走！

        诺顿急急忙忙地去看跟在他旁边的萨贝达，生怕小老鼠被高大的宪兵一脚踹走，甚至想着要怎么车。然而上萨贝达就被扔到他边：――带走！

        诺顿惊喜地叫起来，被宪兵们抽了一下，低下不再声张。萨贝达盘坐在他旁边，回看他们来那些漆黑的人群和生活，两个人都还没有意识到生命即将天翻地覆。坎贝尔那时候只是高兴：他这一路上都有萨贝达陪着了。还有，到了宪兵们说的那些地方，能每天吃上面包和地瓜吗？

        后来这些被带走的孩子们被迫在战场上当了几年炮灰。混乱的时局本容不下机缘去培养两个小鬼，只能放任他们在命运里自生自灭――诺顿不得不和老兵学会怎么装死，和队长学习简单的魔法与口诀，仍然吃不饱穿不。但一等午餐的地瓜落进手里，萨贝达就会在他侧熟练地翻手燃起火焰，帮诺顿还有一众眼馋的战友烤熟地瓜。他们两个一点一点升职，有时候聚少离多，但总是排在一起，萨贝达的烤火技术越发炉火纯青，高比起诺顿来没有抽条多少，但也足以让人信服。

        这样也不错。十几岁的诺顿啃着面包在战壕里想到：晚上最好来点煎，他俩都馋得要命。

        那段时光也说不上太好，两只老鼠莫名其妙粘上太多血，还有夹杂在血腥与暴力中太多其他的东西。坎贝尔曾经被军团的高官狠狠掼在地上呕出一大口血水，也被逃跑的胆小鬼拿刀破了腰腹和大；而萨贝达去当了军团的执行者，的全都是一些上不了台面的、他永远也问不出来的脏活。但在战争偶然的隙之间，萨贝达会和他从一帐篷里醒来，彼此检查背后的伤疤，而后笑着和旁同样出生入死的战友互呛。诺顿・坎贝尔那时候满腹斗志，希望再官升两级多拿几个金币，希望斗争结束之后他们可以每天吃得上饱饱的好饭。

        十八岁的时候坎贝尔几乎战死。终局的号角响，敌国发动最后抵死的反扑，硫火弹被敌军的大魔法师不要命地发动，一簇簇燃烧起活人的火焰。诺顿领着他的突击小队一点点接近，带着毕生的愤怒砍死了数不清的敌人。最终大魔法师的脑袋落到地上，而那些硫火也在他上燃烧。

        他这辈子从没有这么热过，硫火简直要蚀穿五脏六腑，坎贝尔几乎被烧得见了骨骼。他燃着火焰挣扎着爬出老远，生和死的决策从来没有这么难以明晰。他疼得想死，但是还不想死……诺顿觉得自己可能要爽萨贝达的约了――他俩说好要在战后去王城好好吃几顿，花光积蓄也没关系――但坎贝尔就要死了。他逐渐丧失了耳朵和嘴巴的知觉，只有双眼还在火星里望天。

        他要死了，连黄油和酪都还没有吃过。

        一个人影忽然闯入他全的视线――诺顿艰难地思考着：带着兜帽和铁胄，看起来像传说中的刺客。他下一秒就看见了那人湛蓝的眼睛。

        好啊，萨贝达，我是在梦吧？诺顿笑起来：死前还能看见你，可太好了。他张张嘴想说自己的金币都在军营的帐篷里着，想吃什么就先花我的，你再怎么能吃也够你多吃两年。

        然而萨贝达用微凉的掌覆上他脸颊上燃烧的火焰，捂上他的嘴不再让他讲话。诺顿在半梦半醒的昏迷中感觉到萨贝达全力以赴地背着他奔跑，像是要从死神手下抢人；每一次他上魔鬼的火焰再度燃起，萨贝达就放下他来，轻轻地用掌心捂上他的肤……直到那火焰覆灭。

        坎贝尔觉得自己撑不住了。他因为过量的疼痛而听不见、睡不着、动不了，脑袋发涨剧痛，每一刻都在悬崖上摇摇坠。他只能看见熹微的天光之下，萨贝达再次熄灭了他的火焰，一样疲惫的眉眼紧皱着望向他。