柴进知道王伦家园被毁,现在已是无处可去,便想要让王伦以此为家长期住下,王伦也未推辞,当即欣然应下,柴进更是高兴。
而这柴家又专爱结交各路江湖人士,武林英雄,更兼仗义疏财,时常接济落难的好汉,但凡路过柴家,必然要迎到家中好生接待,现今这柴家的各处庄园里也供养着数百位好汉豪杰。
柴进便提意二人结拜为兄弟,王伦也正有此意,当下慨然答应,二人就在这酒桌之上行了八拜之礼,结为异姓兄弟,王伦“此时”的年龄是十四岁,长了柴进半年,便为兄长,柴进为弟,从此二人对内对外就皆以兄弟相称。
王伦心下更是敬重,便起身向柴进敬酒,王伦与柴进二人把酒言欢,竟然甚是投缘,皆有相见恨晚之意。
正犹豫间,忽听门内有人说道:“张头,是什么人来到庄上?”
对于这一点,王伦自是深信不疑,以麒麟门在武林中的威望地位,无论哪个都要给几分薄面,王伦握着手中的麒麟令,心中不由感到一阵温暖。
在离开双旗镇之前,周侗曾特意叮嘱王伦,南下之后就马上到河南汤阴的麒麟门等他,等这边的战事结束,周侗就会立即返回麒麟门,看看是否还能有机会为王伦修复受损的经脉。
柴进知道了王伦的身世以及王家的遭遇,也是不胜唏嘘,不停的劝酒安慰。
此后王伦与小舞一路之上风餐露宿,非只一日已是来到了沧州横海郡地面,不想只顾着赶路,却错过了宿头。
那几个庄丁停下手中的活计,上下打量着王伦兄妹,其中一个管家模样的人走了过来,向王伦还礼道:“原来是过路的客人,我们这庄上虽然不是客栈,但我们庄主仁义慷慨,经常接济过往客人,看二位客人也不像坏人,理应接待,只是不巧今日主人不在,我们做下人的不敢做主。”
王伦看着这处庄院,心想天色已晚,已经不能再继续赶路,且到他庄上看看能否借宿一晚。
王伦连忙答声多谢,带着小舞进到庄内,只见这庄内气势恢弘,亭台楼阁,鳞次栉比,与自家大王庄的简约质朴相比,却是多了一分豪华贵气。
张头一见那少年,立即躬身行礼道:“少庄主,这二位是过路的客人,因为错过了宿头,想要在庄上借宿,只因老庄主不在,我们不敢擅自决定,既是少庄主来了,就请少庄主做主。”
王伦对柴进自是相当熟悉,水浒传中对柴家也是着墨颇多,柴家因陈桥让位有功,大宋太祖武德皇帝颁下丹书铁券,特赐有罪不罚,柴家也是广有庄产良田,家财无数,实是这大宋境内一等一的豪门大族。
王伦也得知柴老庄主之所以不在庄上,正是因为得知辽兵犯境,杀害大宋百姓,不由得大怒,便亲自带着庄内豪杰以及左近乡勇共八百余人北上抗辽去了。
王伦寻声看去,只见门内走出一人,是一位十四五岁的少年,金冠玉带,锦袍大氅,龙眉凤目,皓齿珠唇,气质极是雍容华贵。
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那少庄主带着王伦兄妹进庄,便让人安排宴席,并且亲自坐陪为王伦接风,在宴席之上,王伦才知道这少庄主便是柴进,是大周柴世宗的嫡系子孙。
临行之时,周侗还吩咐卢俊义将一块麒麟令送给王伦,另外还有一辆马车和一百两银子,有了这麒麟令,这一路之上便可保王伦和小舞平安,遇上江湖同道都会予以照顾。
这庄园围墙宽阔高耸,四角立有碉楼,一条一丈多宽的护城河围绕在外,河两岸遍栽垂杨,庄前地势开阔,庄门宽大巍峨,大门一侧立有一杆大旗,旗上龙飞凤舞绣着在三个大字“浩然庄”。
那少庄主看了看王伦兄妹二人,说道:“接济过往遇到困难的客人,是我辈应做之事,父亲在家也定会如此,不用多说了,请客人进庄吧,”
王伦看天色渐暗,便频频挥鞭,加快赶路,希望在天黑之前找到一处村庄投宿,不然今夜就只能露宿野外了,等绕过一片杨树林,官道分出一条岔路,岔路之上有一座大石桥,石桥之后,绿树掩映之间,一座宏大的庄园显露出来。
王伦赶着马车来到庄前,庄门处有几个庄丁正在点灯笼,王伦领着小舞走到近前,抱拳行礼道:“各位大哥打扰了,在下与小妹欲往河南投亲,却因贪图赶路,错过了宿头,经过贵庄,不知能否在贵庄借宿一晚。”