俄而幻境即碎，祁进猛然回神，想起自前些日子一别，自己来到淮南与宋森雪会和，阁内再无消息传来，不知姬别情近况如何。他也未见到淮南其他小组，只是在凌雪暗桩的客栈住下，与宋森雪商议下一步计划。

        祁进将这句话在默默念了两遍，就明了姬别情的意思，子城西那座观音禅寺才是真正藏匿账本的地方，宋林此人果然老巨猾，不单在佛门清净地存放账本，且一般守夜人过了子时难免困顿松懈，深夜潜行借住夜色遮掩行踪又是方便，夜间行事总是晚些为妙。此人必定也想到此节，故而姬别情要他亥时行动，便是要避开这些麻烦。

。”

        又从柜子里取了个锦给祁进，凑近他耳边低语：“大哥今日晚些便要去趟长安，你此次任务我不能同行，万事小心。”锦被他不着痕迹地进祁进袖中，没什么重量，轻飘飘的，想必是装了银票之类，“我问过师父，这次让你与神策一名百搭档，你带上这个，当用就用，莫要为我减省——不要被他瞧低了去。”

        宋森雪看见祁进表情颇为郑重，忖度着自己不好在这房间里碍事，随口扯了一句要去找点酒喝，避开了去。

        若非客栈掌柜敲门送信，怕是宋森雪眉不保。

        祁进深知他是想起自己当年在神策军中格格不入为人所欺，生怕派来与自己合的人也是那等嚣张跋扈之辈。心下感念大哥事事为他周全，不忍拂他一番好意，便收下了锦，也笑：“大哥此去自己也要小心才是。”

        待纸上墨迹干透，宋森雪才拎着两坛石冻春回来，丝毫不提祁进收信之事，只问要不要也来上一杯，就当为自己扮作小娘子壮胆了。

        祁进点：“森雪可有需要帮忙的？”

        思及此祁进有些心急，已经十日有余，姬别情离开时答应过任务结束会传信自己，如今毫无音讯——此间任务还需尽早了结才是。

        宋森雪咬牙，恨恨：“你兄弟我自小长在男人堆里，哪里会这些娘们儿唧唧的东西，这都是些什么？我观那些欢场女子，个个容貌致，像是一碰就要碎了，特别是弯弯淡淡的一双眉眼，真是我见犹怜。”他又指指自己黑重的黑眉，“别的好说，你让兄弟我怎么办啊？”

        他其实想得有些多，祁进认真，不过是因为此时有消息传达，若非阁内对自己的任务另有安排，便是另有人给自己消息，能借机枢府给自己传递消息的便只有一人——

        他再去读那寥寥几字的纸页，只写了“进，宝昌为幌，子城西观音禅寺人定。”

        姬别情笑点，他如今看着是个花骨朵也似的水灵美貌少女，这宛然笑的模样就多了几分不曾有过的憨明媚，“我省得了，大哥自然要功成归来，还有坛酒埋在外面那梅树下，等你我共饮呢。”

        祁进心底便松了口气，想必大哥任务顺利，才有这关照自己任务的闲暇。

        明明没写几个字，祁进还是将那信反反复复看了几遍，想到姬别情不嫌啰嗦总是把自己放在心上，心里便觉得十分熨帖。估摸时间，宋森雪可能上回来，才取过烛台，将信烧了，自己凭着记忆将那地图又画了一份。

        祁进看他纠结这些小事，到有几分姬别情画不好眉在自己面前抱怨之感，很是熟悉想念，当下对宋森雪的感觉又亲近了几分。也不好看着他为此焦急，从掌柜准备的那包金银饰物、口脂胭脂中找了一把小巧刀，拿在手里平平，“这倒不必担心，岂不闻女子画眉为了美观，多有以刀剃眉的，祁某这就帮你把眉修掉。”

        只是他向来冷静，心底越是期盼，面上反而沉着似水，是故竟让宋森雪一个揣摩人心的高手误以为是接了机要消息。祁进也并不准备解释，姬大哥的来信，自然是不必给他人看的。拆了火漆，果然其中两张纸页。祁进先展开似乎画了东西的那份，一副周详却不繁复的地形图现于眼前。看那手笔，与平日姬别情的并无差别。

        祁进伸手摁住他要拍开封泥的动作，淡淡：“宋百倒不用了，那宝昌银楼只是个幌子，账本此刻正在子城藏着，地图已得，你我今夜便去一探，这酒怕是不能喝了。”

        那厢边宋森雪看他片刻不语，表情又有几分焦急——他从小学会的第一件事就是察言观色，祁进如此，想必已经为任务毫无进展心焦，怕是心有所念。凌雪阁杀手声名在外，宋森雪惜命，也不想得罪这些皇帝手中最尖锐的刀，就收起了玩笑之意，叹气：“祁兄弟莫急，我来扮那小娘子便是。明日你我就去那宝昌银楼打探一番。”

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