“你倒是聪慧，知活着会比死了更难过……”

        菊氏看着她的小女儿。她艰难地抬起手，轻柔地抚过那抹胎记。

        余下的字已不必再写。医女不敢停下推腹的动作，只放柔了声音，：

        医女看向了菊氏。

        菊氏已无气力抱起呛的小女儿。医女见状，连忙放下药盅，回抱起婴孩，将其翻过去，轻轻地拍起背，襁褓散开，出了婴孩圆的——

        ?

        “主子和小皇子都安好，元夫人珍重自，生下孩儿，来日可期……”

        她半生辛苦，只愿她所遭受的灾厄，不再降临到她的女儿上——然而，这也只是镜花水月空怅望。夜色中，一枚焰火凌空绽放；而一墙之外，梦魇般的唱喏声响起。

        鲜血汨汨地从她的间出，华贵的锦衾被染红。淑夫人低下，默默地啜泣起来。福的人们一边劝着主子，一边也为着这场变后、自己未知的命运而感伤。

        “像桃花呢……桃之夭夭，灼灼其华，会是个好意呢…”

        菊氏的眼前已是茫茫黑暗。

        如此，而已。

        淑夫人抬起。那医女倒是个仁心的，即便到了如此地步，却仍服侍菊氏用完了最后一盅汤药。她看着如纸人般、毫无血色的菊氏，想起听说的、自她入以来受到的磋磨，又落下泪来。

        菊氏望着哭得几乎要闭了气的女儿，她已抬不动手指，下的金砖愈发冰凉，仿佛这是她一生的写照。

        “……”

        “皇、皇后娘娘，元夫人，不，菊氏，她、她刚刚生产，还求……”

        “娘娘，还是把汤药喝了吧……”

她虽说不出话来，手上的比划却易分辨。那扑上来握住她手的淑夫人虽没脑惯了，但也知她此时再经不得刺激，只哄她：

        所爱皆不得，所求皆成空。

        阿桃这个名字，只是来自于她家院里种的一颗桃树，因为是女儿的缘故，她就被随便地取了这个名字。

        菊氏侧卧在床上，温柔地摩挲着她的小女儿。因着陛下的缘故，她是第一回亲自给自己的孩子哺。为母的天叫她又喜又悲——她是这样疼爱这个小女儿，却也知离别在即了。

        “本刚刚见完你从前的夫君，左谦……不过，也不能说是夫君……毕竟，若不是本，他的姻缘，本该……”

        “皇后娘娘，驾到——”

        “咳、咳——”

        “恭喜元夫人，是个小公主呢……”

        然而，这些看在越氏的眼里，却又有种说不出的畅快。

        利剑出鞘，寝殿内的纱幔飘零一室。淑夫人上前，跪倒在越氏面前，却被跟随越氏前来的人“请”去了外间。菊氏的眼前已经渐暗，她挣扎着想要护住她的小女儿，然而越氏只抬了抬眼，人们便扯住了菊氏的发，将她从床上拖了下来。

        医女按捺住心中的怨怼，却又止不住地替主子委屈，即便陛下识人不清，菊氏最挂念的，却依然是那个不能护她周全的陛下。

        “桃之夭夭，灼灼其华……”

        她不知这里的季节，只忽地生出一株桃花，粉白似雪，她抬起，却见一个美少年，坐在朱色墙，温柔地向她挥了挥手，遂转一跃——

        “陛下旗开得胜，不日便起驾回銮，元夫人，到时候都会好起来的……”

        若不是主子下了闲棋……

        “德……”

        ?

        乎乎的小女儿被肆意地扔在了室内的金砖上——她骤然离开了母亲，委屈地哭了起来。可是近在咫尺的菊氏已无他法。菊氏上的罩衫被剥了去，她挣命地伸出手去，想要抱一抱小女儿，却总有人笑嘻嘻地、将小女儿踢到离她更远的地方。

        “……属于江王，菊氏，左谦一直所爱的，从来都是江王呢。”

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        狂风乍起，将如雪的桃花落满地。

        越氏看着匍匐在她脚边的菊氏，菊氏已气若游丝，方才被拖拽经过的地方，皆是斑驳的血迹，

        冰凉的感。医女抬起，菊氏将她的手掌翻了过来，在掌心一笔一划地写：

        正在推腹的医女听了这话，手上一顿。她已将毕生所学都使了出来，可菊氏为逆贼玷辱，致使胎位不正，如今命悬一线——明明是那样周全的准备，却因正司的杨氏临阵倒戈，置菊氏于万劫不复。

        在那尖之上，竟有一点嫣红的、如花朵般的胎记。

        那“可期”二字还未出口，菊氏的面容便扭曲起来。医女向下看，那粉的脸已出了产——婴孩的啼哭声响起，驱散了笼罩着禁城的这片死寂。人们七手八脚地围上前去，淑夫人回看了一眼，对菊氏：

        襁褓坠落。