“不必忙。”我叫住她，左手拿着我娘偷给我的点心包裹，右手牵着香儿，径直走进庄子，我对女人笑，“太晚了，就不折腾你们了，我正困得不行，就自己先找间房住下，明日再见你阿姊她们吧。”

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        车夫拍了半天，那门才开，门里出来个年纪约莫二十左右的娘子。车夫算是周家的老资历了，却也没见过这娘子，便问：“你是哪个？潘大嫂在不？”

        车夫将我的份以及因何来此一一同她说了，女子一惊，看过来，边打量我边问：“这是周二老爷的千金？”

        车到达庄子前，先迎接我的是又一阵狗吠，车夫上去拍门，乌漆墨黑的夜，不时蹿出几声野鸟啼鸣，香儿害怕地拽住我的胳膊，我拍拍她说没事，下车，带着她走到庄子门前。

        借着月光，我瞧见女人样貌颇为出众，事也有条有理，懂礼得当，她回：“你说的是我阿姊，我是她妹子，阿姊白日劳累，不便起夜，所以由我应门，你们是谁？找她作甚？”

        李村一半之多的村民都是周家佃，周家在此村建了个临时落脚的庄子，不大，庭园式结构，里有树有水能住人，六间大瓦房，虽不比周府屋多奢华，但也是许多佃梦寐以求的住所了。

        见我说话事一派老成模样，小潘嫂暗叹原来这就是大人家的孩子，紧接着应下来，没去叫醒潘大嫂，送走车夫，草草帮我收拾了间耳房小屋出来，她本想自己睡耳房，让我去睡她的屋子，我没答应，小潘嫂就回自己屋里歇下，想着明日起早些，告诉阿姊周家小主人来了一事。

        挥别不舍哭送我的老娘，翻开老娘叫人偷偷到车上的包裹，我拿起里面一块点心进嘴里，又一块到贴丫鬟香儿的口中，与哭哭啼啼担忧将来生活的香儿不同，我掀开车帘坐到车夫旁，伴着深夜野狗的吠叫，我仰天嗷呜一声，惊动村中家犬们齐齐吼叫，不明状况的村民以为来了贼，披衣起夜，借着月光瞧见村里来了辆华贵车，普通的车本不是寻常人家用得起的，何况这镶金嵌银的华驾，村民看了几眼，确认是惹不起的后，又灰溜溜回了麻屋，倒就睡。

        庄子平时是督促佃农的监工潘大嫂在住，监督人的活儿离不开人，人家里又离不开潘大嫂，遂我娘大手一挥，通情达理地让潘大嫂一家人都住去庄子里，那庄子本就常年不住人，谁住不是住？

        “哎哎。”小潘嫂转要去。

这回真是气到了，抬手扇了我一巴掌，大骂我的忤逆，连夜差人将我绑着送去乡下庄子，说让我受受贱民的苦，说没了周家的庇护，贫地之人会让我晓得女儿和男儿有甚区别。

        “谁大半夜来这儿哄你？主人家来了，你累不累，快让潘大嫂起来安排着住进去，夜深重的，若给这位小祖宗冻坏了子，我们都交代不起！”