这抗议惹恼了里德尔教授。他缓缓眯起眼睛，语调冷冰冰的，显然不满她为自己的极力辩白。

        “Oh　you　have，　haven’t　you?”（到底有没有，你自己心里没点儿数么？）

        更何况，小姑娘干净得就跟张白纸似的，那晚的记忆和那些诱人的想法都一清二楚写在她那双漂亮的大眼睛里。如果万一哪天她遇到一个像他一样的摄神取念高手呢？

        里德尔教授说要再次跟她单独谈话时，爱茉尔吓坏了。

        小姑娘小心翼翼坐在那儿，连咖啡都拒绝了。汤姆叹了口气，他又不会吃了她。

        “I　don’t　need　to　reference　any　school　rules　to　give　you　detention，　Sayre.　Sit.　Down.

        泪涌了上来，爱茉尔咬住，咽了回去，极力克制着咙里的颤抖。

        他一脸怒其不争地盯着还想狡辩的爱茉尔，“And　if　you　can’t　take　your　education　and　your　future　seriously，　then　I’m　forced　to　have　you　spend　the　rest　of　your　evenings　in　detention.　You’ll　just　have　to　explain　to　Slughorn　why　you，　a　prefect，　can　no　longer　make　the　rounds　at　night――”（如果你不能认真对待你的教育和你的前途，那么我就不得不让你在禁闭里度过学期余下的夜晚了。你最好跟斯拉格霍恩解释清楚为什么你，一个级长，不能再在晚上巡视――）

        声音很轻，满是讽刺。

        “That’s　not　fair！　Even　if　I　weren’t　paying　attention，　I　haven，t　broken　any　school　rules！”（这不公平！即便我没认真听讲，我也没违反任何校规！）

        汤姆没理会少女的任和强词夺理，自顾自说了下去。

        少女猛然站了起来，泪水倔强地在眼眶里打着转。

        汤姆心中升起一阵烦躁。这烦躁区别于隐私被人发现的愤怒和名誉受损的被威胁感；它更像是一种嫉恨，好像自己一件价值连城的珍宝被外人偷瞧去了一样，即便知他们无法拥有它，却依然忍不住去加强对领地的守卫。

        “I　have　been　paying　attention.”（反正我就是有在认真听课。）

不行――汤姆倏然转了个，面向正为非作歹的艾弗里，金发男孩儿讪讪住了手――如果任由事情继续这样发展下去的话，对他和她都没任何好。爱茉尔明年就要毕业了――对于他和她这种家庭贫困、被至亲抛弃的孤儿来说，掌握至高无上的魔法力量是唯一的出路。这是她的未来。他不能眼看着她在最后关功亏一篑。

        嗯，事情不能再这样继续下去了。他得再约谈她一次。

        汤姆觉得自己都快被气笑了。

        “But…But　I　have　been　doing　better，　sir…　I　have　been　paying　attention　in　class；　I　really　have！”（可是……可是我已经尽力了，先生……　我已经有在很认真听讲了，真的！）

        “You　assured　me　last　time，　Miss　Sayre，　that　you　‘just　needed　some　time’.　Well?　It’s　been　more　than　a　week.”　（你上次跟我保证过，瑟尔小姐，你‘只是需要一些时间’。现在呢？都一个多星期了。）

        “Because　if　there　has　been　any　improvement，　I　haven’t　been　able　to　tell.”　（如果你有进步的话，起码我是没看出来的。）