贾琏命人收了。大家又饮了几杯，方各自上，作别起程。正是：将军不下，各自奔前程。

        湘莲听出贾琏之意，原想着唐突定亲未免仓促，然贾琏神情迫切，似是急于定下此桩婚事，他又不知三姐底细，心中只想，他本就要去投姑妈请人说亲，如今贾琏既然提起，倒也便宜，便：“我本有愿，定要一个绝色的女子。如今既是贵昆仲高谊，顾不得许多了，任凭裁夺，我无不从命。”贾琏笑：“如今口说无凭，等柳兄一见，便知我这内娣的品貌是古今有一无二的了。”湘莲听了自然欣喜，说：“既如此说，等弟探过姑娘，不过月中就进京的，那时再定如何？”贾琏笑：“你我一言为定，只是我信不过柳兄。你乃是萍踪浪迹，倘然淹滞不归，岂不误了人家。须得留一定礼。”湘莲：“大丈夫岂有失信之理。小弟素系寒贫，况且客中，何能有定礼。”薛蟠：“我这里现成，就备一分二哥带去。”贾琏笑：“也不用金帛之礼，须是柳兄亲自有之物，不论物之贵贱，不过我带去取信耳。”湘莲：“既如此说，弟无别物，此剑防，不能解下。中尚有一把鸳鸯剑，乃吾家传代之宝，弟也不敢擅用，只随收藏而已。贾兄请拿去为定。弟纵系水花落之，然亦断不舍此剑者。”说毕，解出剑，捧与贾琏。贾琏见他解下鸳鸯剑来，那枚玉璏也系于剑上，收下一瞧，忍不住：“此枚玉璏倒是宝物一件。”薛蟠见了玉璏，想起因玉璏惹出一番祸事，不免面色红赤起来，只吃茶掩饰。柳湘莲却坦然：“此物乃薛兄所赠。”贾琏：“原来如此，看来你们二人果然化干戈为玉帛，如今柳二弟又定下亲事，真真是好事成双。”

        却说两日后，老苍与张德辉及一干小厮均已打点，薛蟠和柳湘莲便一同上路，因薛蟠间难受，是以未曾骑，只乘了车出行，湘莲则是着长剑骑于薛蟠车旁，后跟着一群驮子，才走不远路，竟瞧见贾琏而来。贾琏亦甚奇，忙伸迎了上来，大家一齐相见，说些别后寒温，大家便入酒店歇下，叙谈叙谈。贾琏因笑说：“闹过之后，我们忙着请你两个和解，谁知柳兄踪迹全无。怎么你两个今日倒在一了？”柳湘莲一愕，忆起先前与薛蟠恩怨，竟是前尘往事。他默然不语，薛蟠倒笑：“天下竟有这样奇事。我同伙计贩了货物，自春天起，往回里走，一路平安。谁知前日到了平安州界，遇一伙强盗，已将东西劫去。不想柳二弟从那边来了，方把贼人赶散，夺回货物，还救了我们的命。我谢他又不受，所以我们结拜了生死弟兄，如今一路进京。从此后我们是亲弟亲兄一般。到前面岔口上分路，他就分路往南二百里有他一个姑妈，他去望候望候。我先进京去安置了我的事，然后给他寻一所宅子，寻一门好亲事，大家过起来。”一番话倒圆得妥帖，半滴破绽也未漏。贾琏听了也未生疑，：“原来如此，倒教我们悬了几日心。”因又听寻亲，又忙说：“我正有一门好亲事堪二弟。”说着，便将自己娶尤氏，如今又要发嫁小姨一节说了出来，只不说尤三姐自择之语。又嘱薛蟠且不可告诉家里，等生了儿子，自然是知的。薛蟠听了大喜，说：“早该如此，这都是舍表妹之过。”湘莲忙说：“你又忘情了，还不住口。”薛蟠忙止住不语。贾琏甚异，心纵是生死兄弟，也未见薛大傻子何时如此言听计从，他哪里知薛蟠与柳湘莲内情，只以为湘莲厌憎薛蟠，又对薛蟠有救命之恩，薛蟠才如此礼敬，如此说来倒也算通。于是贾琏便说：“既是这等，这门亲事定要的。”

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鸳鸯谱思魂黯然，鹧鸪鸣冤与悲同。