只见宛娘面前摊着些许纸包，她指着这些笑：“你瞧这些份子钱，唯独应二给的是一钱二分八成银子，其余的也有三分的，五分的，都是些红的、黄的，倒像是金子一般。咱家可从没见过这样的银子，收了也怕污了名声，不如退还给他们吧。”萧旻赫摆摆手：“你何必计较这些，放那儿便是。咱们府里有的是银子，哪在乎这些零碎。”说完，便径自离去。

        次日初二，萧旻赫称出四两银子，命家人来兴儿前去采办物品。他买了一口猪、一只羊、五六坛金华酒，还备齐了香烛纸札、鸡鸭案酒等物。此外，又封了五钱银子，唤来家中仆人来保、吴统以及来兴三人，吩咐：“你们将这些物品送至玉皇庙，告知吴师父，我明日将与诸位兄弟结拜，需劳烦他撰写纸疏辞。今晚我们便在师父设宴庆祝，请他帮忙预备一番。我明早便会前来。”吴统去而复返，回禀：“已送至玉皇庙，吴师父已知晓。”

        小厮应了声，正转离去，却被吴宛娘唤住。她唤来大丫玉箫，从食箩中挑出两样蒸酥果馅儿，递予小厮，说：“这是给你的茶点。你回府后，代我向你家夫人问好，告诉她，我迟几日还要请她过来坐坐。”小厮接过点心，再次磕致谢，随后离去。

        柏松和谢西达答应着，一起送到了大门外。柏松走了几步，又转过来说：“那天要不要叫些唱的来助兴？”萧旻赫挥了挥手，笑：“咱们兄弟聚会，自然是要说说笑笑，才更有趣。那些唱的来了，反而扰了咱们的兴致。”说完，他转进了院子，留下柏松和谢西达二人相视而笑。

        萧旻赫拿起封袋，瞥见签上写着“分资一两”，便：“不必多补，足够了。后日你告诉弄家主，不必再前往他，早些时候便与众位公子一同前往庙宇。”

        说完，他又喝了一盏茶，站起来，伸了个懒腰，对二人说：“好了，我先去玉皇庙跟吴莫缘说一声。你们也快去通知其他兄弟吧，让他们准备份子钱。我这里就不留你们了。”

        话不多说，转眼间已过四五日，正值十月初一。这日清晨，萧旻赫早早地便在宛娘房中闲坐。忽地，一个小厮步入，此人新近束发，手捧一个描金退光拜匣，恭敬地向萧旻赫磕了个，随后立于一旁，说：“小的来自严府，家主特来向萧公子问好。那日萧公子派人请家主赴宴，奈何家主有事外出，未能当面拜谢。得知公子们初三将上会，家主特遣小的先行送来这些份子钱，请公子们先用着。待大人们明日用过，再算清账，若需补上差额，小的明日再带来便是。”

不定还能讨教几招御妻之术呢。”

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        萧旻赫刚打发走严家小厮，便见应柏松家的应宝夹着拜匣走了进来。吴统引他上前，应宝向萧旻赫磕行礼，说：“小的奉家父之命，与众位大人共同筹集份子钱，特来呈上，请大人查收。”萧旻赫取出份子钱，共有八封，他并未拆开细看，便交予宛娘，：“你收着吧，明日上庙时，正好用来置办物品。”说罢，打发应宝离去。萧旻赫起前往陈二姐，刚坐下，便见玉箫走来，：“夫人请大人过去说话。”萧旻赫疑惑：“怎的现在才说？”随即又前往上房。