一想到阿西塔，艾切尔的心就揪成一团，他没有想到这位看起来大大咧咧的室友居然能察觉到他的不对劲，从而推理出发生在他上的遭遇。

        青年轻轻勒住缰绳，一人一走到小边上升起火堆。好在阿西塔给他准备的东西周全，毯食物水壶钱袋一应俱全。艾切尔靠着母，眼睛看着噼啪作响的小火堆，脸上因为火苗的动，阴影也不断地在跃动。

        颇通人的打了个响鼻，垂下了艾切尔一下，神经一直紧绷的青年终于出了今天第一个真正的笑容。

        这是亚甸从哈吉要向瑞达尼亚撤退的一支队，在和尼弗迦德的黑色大军一即溃后，惜命的士官为了保住所剩无几的下，声嘶力竭地收拢住残，一扎进埃尔兰德的森林中，狼狈向北撤退。

        “再坚持一下，只要能赶到庞塔河，就会有接应的队伍。”

        “吁――”

        “好吧，你揭穿我了，如果没有遇到杰洛特，我估计那一次就已经丢掉一只胳膊了。”

        “好姑娘，阿西塔把你交给我，我一定会好好照顾你的。”

        山榉林间持续不断的蝉鸣盖过了清脆的鸟啼声，吵得人心烦意乱。酷热的太阳无情地炙烤着这片大地，湍急的河因此而变得清浅，有气无力地滋这片土地。

成了他下一目的地。

        莉莉丝棕色的大眼睛犹疑地扫了他一眼，又低下啃起了草，艾切尔并不恼，拍了拍莉莉丝优美的长脖子。

        母温顺的长睫上凝着水，为了尽快离开班・阿德学院的势力范围，艾切尔一夜未眠，驾着阿西塔友情赞助的莉莉丝一路向西狂奔。

        「但阿西塔，我没白交这个朋友，希望他科德温公爵的父亲可以庇佑他，不至于像我这种无名小卒一样只能任人拿。」

        “但我已经不是第一次一个人赶路了，这一次还有你陪着我，我们一定不会有事的。”

        但好不容易甩掉尼弗迦德的追击后，这一支千人建制的队已经只剩下可怜的不到三百步兵和二十名骑士，低迷的士气笼罩着这支残兵败将，只需要再轻轻敲上那么一下，所有人就会作鸟兽散，再也成不了气候。

        “不相信我吗？我可是一个人在埃森兰的森林里生活了一个礼拜的探险家。”

        只有这样，他才能将恩斯特视为唯一的救赎，甘愿全心的奉献自己。

        狼群的嚎叫就在不远，艾切尔一刻也不敢停，大夹紧肚早已僵，内侧的肤火辣辣的疼，下撕裂的伤口更是无时无刻不折磨着他。可他不能停，谁知恩斯特有没有什么可以找到他踪迹的把戏？他这样不告而别一定会怒那位看似宽和实则阴险的导师，如果被抓回去，艾切尔一想到可能的后果，脊梁就窜过一阵寒意。

        「他会受到什么样的惩罚？恩斯特会不会迁怒于他？」

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        艾切尔越想越觉得什么因为噩梦而缺考的理由都是借口，恩斯特明明就是有意为之，故意让他一直于昏迷的状态，直到彻底失去留在学院的资格。

        “但我现在不是还好好的吗？我总是能逢凶化吉，但莉莉丝，如果遇到危险的话，你可不要我，一定要自己逃跑听到了吗？”

        颠簸的小路没有任何照明，只有雾蒙蒙的月光洒在石子上，艾切尔吊着一口气趴在背上，已经到了难以支撑的地步。莉莉丝的息也到了无法再忽视的程度，哪怕艾切尔自己还能再坚持，阿西塔送给他的这匹也不能累坏了。

        “坚持一会，莉莉丝，等到了下一个驿站，我们就好好歇一歇。”

        “莉莉丝，谢谢你，第一次和你出行居然没有将我掀翻下去。”

        一列稀稀拉拉的军队穿着残破的亚甸军装，神情紧张又焦灼地沿着河行进，他们刻意保持安静，只有盔甲磕碰的声音无法避免，但每当发出明显的声响时，士兵就会慌张地东张西望，不知在防备什么可怕的敌人。

        艾切尔穿深灰色的长袍，帽兜将发捂得严严实实，跨坐在一匹累得直打响鼻的棕色牝上，乘着夜色往西边奔驰。