却说那岫玉起初见梅小姐读书，自家便也拿了针线在灯下，往日她两个这般对坐，玩笑说话尚可解闷，今日梅小姐一心一意钻在书里，视万事于无物，哪还有心思说话，岫玉了会子甚觉无趣，就出去寻上房的小丫们抹牌耍子，直玩到炭熄霜降觉得冷，方散了。一面走，一面搓着手，进屋就听云英那边发问，转去瞧了瞧更漏，：“快要二更天了。”说着，走进里间，见梅小姐原样坐在桌边，手抓着一卷书，拄腮凝思，桌上茶果虽换过，却一星未动，地上炭炉半红半熄，不由向外间抱怨：“翠纤，我不过一错眼工夫，屋里的事就丢成这样，茶凉了不续，碳没了不添，蜡烛暗了不拨，这时候也不服侍姑娘上床歇了，在这里坐着冻病了可怎么好？”

        岫玉心：“都说书有三宝，今日才知真真厉害，一看下去什么都忘了，人说的勾魂夺魄也就是这样了。”于是也不说什么，将翠纤打发去睡，见云英尤有不忍释卷之意，也怕阎氏看见屋中灯烛明亮，派人来问，于是连连睡，又：“姑娘，这些东西与你瞧了，千万收好，若叫太太知，我怕有一顿好打呢。”

        梅小姐听了父母垂训，甚觉有理，点称是，坐着又说了会子闲话，正到晚饭时候，一家三口在上房和和美美用罢饭，梅小姐回到自家所居东厢，换了平常衣裳，坐下接了茶，忽见婢子岫玉神色闪烁，似有些想说又不待说的光景，因问：“是什么话，梗的你这样？”岫玉笑：“不敢说，怕姑娘恼了要骂。”云英笑：“好没良心的丫，凭你淘气，我几时骂过你一字半句了？”岫玉：“当真不骂？”云英：“再不说就要骂了。”岫玉才凑来耳边笑嘻嘻的说：“姑娘，我近来得了桩好东西，今儿太太叫你换着念书，我才敢拿出来。”说着，从床下寻出个手帕子包，献宝的似的捧在面前，微微的掀起一个角儿，出红绿封面。原来岫玉见梅小姐翻来覆去那些“文章”，其实心里总不高兴，就想了个法，托前院的小厮儿春宝将时人都爱的闲书买些偷偷送进来，以图与她开心。

        这边梅小姐见了书，就笑：“好丫，才伺候上笔墨，竟然这样用功了，不如也拿练装了萤火，吊起发来夜读罢？”岫玉笑：“姑娘只拿我取笑儿，若你看了这东西，怕是当真要夜读，这时节虽不得萤，却正合映雪哩！”梅小姐把她手中帕子包一夺，笑：“休饶，拿来我瞧瞧罢。”岫玉便用小银剪子挑亮了灯，将灯台移在近前照亮，云英打开看时，原来是两套书，一套《红记》，一套《龙兰会》，写的都是男女幽会，谈情叙爱的故事。

        只见梅小姐尤似未醒，半晌方听见岫玉说话，糊糊的应了一声，起来叹：“方知天下竟有这样理，却比我的那些文章通达入心的多。”岫玉见她大有入迷之态，一句话也不敢说，服侍梳洗了，临睡下，手中还握着一卷书，岫玉只得连哄带劝：“好姑娘，一会子灭了灯，乌漆嘛黑也看不见什么，快与我悄悄的收了，明儿再看也不迟。”谁知云英却：“你拨

        这梅小姐虽自幼熟读群书，奈何家训戒严，除非圣人言法，其余杂文别记一概摒弃。故虽在《诗》中也读得“关关雎鸠”、“静女其姝”、“赠以勺药”等言，因情窍未开，也只知其文，未尝细思其意，今见了这等角本，灯下翻了两页，眼睛就移不开，一时屋内寂静，博山香氲，唯闻沙沙翻书声音，噫吁叹惋声音，灯花噼啪声音。

不上这个，明儿我叫小红寻些词林诗话送去，你换着样看，万一不爱那文章了，诗作赋不也风雅吗？”

        翠纤过来叫屈：“姑娘今儿念书比往日都迟，不许我进来说话扰她呢。”

        再抬首时，只觉脖僵颈酸，勉不能回转，碰碰茶碗，尽已冷透，乃问：“岫玉，什么时候了？”