来三四十人之多。天麟细看为首三人，俱是七旬以上老人，皓发鹤颜，一蓬银髯，飘散前。中间老人，着黄袍，背插一柄金背大砍刀。左边老人，穿蓝衫，手持一龙铁杖。右边老人，一麻布短衫，腰插双锤，重逾百斤，显得威猛至极。

        蓝衫老人，手举龙铁杖，向着后数十劲装大汉，微微一挥。一阵轻微的沙沙脚步声，数十大汉，鸦雀无声，分成三组，各立四行，井然有序，丝毫不紊。天麟看了，心想:这是一群有规律、有组织的帮众。只是不知这些人，深夜登峰何事？自知窥人私密，于理不该，但现在要想再走，已是不可能了。

        蓝衫老人转对中间黄袍老人，说:「大哥，稍时上清观观主玄清真人来时，对方如能知错，痛惩门人，大哥也就适可让步，免得双方血，造成无辜伤亡。」

        黄袍老人轻捋银髯，目光如电，望了蓝衫老人一眼，沉声说:「二弟，你看玄清这牛鼻子气焰万丈之势，何曾把我们三义庄看在眼里，你我兄弟，即使愿意彼此释嫌修好，恐怕那牛鼻子也不会甘心就此罢手。」

        麻衣短衫老人忿然说:「二哥，想我们湘江三义闯江湖，成名立万以来，行侠仗义，助弱扶强，何曾无辜欺人或受人欺，人家欺到我们上来了，二哥还瞻前顾后，婆婆妈妈的，今夜那牛鼻子如蛮不讲理，我风雷双锤少不得要大放杀手了。」

        蓝衫老人微微一笑，说:「三弟，二哥我一向怕过谁来，只是我们三义庄平素自耕自给，与世无争，与人无逆，这次上清观老至庄无端寻事，互有殴伤，可能玄清真人听了门人一面之词，因此才约我们三义庄在此决斗。今夜双方如能解释清楚，可能免却一场血之争，如他们坚持要动手，难我们还怕他们不成？」

        天麟隐树上，听了这番谈话，已经明白了个大概。

        蓦闻黄袍老人慨然一叹，说:「想我金刀镇三湘常春青，不问世事将近十年，想不到今天又要挥刀与人动手了……」

        蓝衫老人未待黄袍老人金刀镇三湘常春青说完，立即插言，说:「届时非至势不得已，大哥尽可不必出手……」

        蓝衫老人的话尚未说完，一声深厚雄浑的「无量寿佛」划空传来。湘江三义俱都银眉一竖，虎目电，向着远

        一座竹林望去。卫天麟居高临下，望得远，看得清，早见一群峨冠高髻的人，穿过前面竹林，浩浩，直向湘江三义这边奔来，气势汹汹，恰似冲锋陷阵。

        当先一人，金冠，穿血红袍，三角眼，扫帚眉，五绺长须，随风飘拂，手持一柄玉如意，毫光闪闪，晶莹发亮。老后紧跟三个黄袍人，俱都面瘦腮削，胡须稀疏，背后各插一柄长剑，金黄剑穗，随风飘舞，显得神气十足。

        三个黄袍人之后，是一群灰衣老，高矮不等，胖瘦不一，个个手持长棍，面带煞气，看来也有三四十人之多。这一群老，队形紊乱，参差不齐，就如水般涌了过来。天麟看了这乱哄哄的一群老，心眼里就不舒服，一个静参玄理的观中，竟住了一群乌合之众。

        红袍老形飘飘，率领背剑三，首先到达当场，距离三义庄人众十多丈，便已立定形。天麟想，这金冠红袍老，想必就是上清观观主玄清真人了。只见玄清真人傲然一扫当场，两手轻托玉如意，缓缓高举过，后涌来的数十灰衣老，纷纷散开，站了一个半圆形。