“十二…鬼月？”

        他是个坏孩子，家人和善良正义，他选择了家人；朋友一家和陌生的无辜者，他宁愿是朋友一家活着。

        那个传闻是——

        时透有一郎记得三峰神社和云取山之间还有一人家也是烧炭的，不过那是在琦玉境内的妙法岳内，距离云取山也有一段距离。他大概真的是个非常自私的人吧，他竟然希望遭难的那人家是只闻其名，不识其人的吉木家，而不是有着自己朋友的灶门家。

        「真是可怜啊，真没想到啊。那个孩子跟我要了一个我不要的破竹篓，还要给我钱呢。」

        “这是节子。”时透有一郎留意到了三郎爷爷那提到「炭治郎」这个名字后，便更不对劲的脸色，想到了几个小时前，经过山脚下的农田时，偶然从村民口中听见的传闻，“三郎爷爷，这三峰山（注1）一带，被熊袭击的那烧炭卖炭的人家，是住在北面妙法岳（注2）上的吉木家吗？”

        那么就让他当坏人吧，谁让他是哥哥呢。

        本只是随便挑了一个走夜路回家的少年吃掉，没想到才把人杀了，就被路过的剑士给发现了，还让他的鎹鸦将消息传递了出去。虽然病叶成功杀掉了对方，但也引来了其他剑士的追踪。

        这些天他实在是太倒霉了！

        很显然，脸色难看的时透无一郎也想到了这点，他也很不解，虎杖悠真的絵竟然存在失效的问题。

        “炭治郎家被鬼袭击了吗？！”

        「前面山里经常来卖炭的那人家，被冬眠醒来的熊给袭击了，只剩下一个家里的大儿子。」

        而在外时候，当碰到十二鬼月级别的鬼时，节子会主动出动，前去杀掉或吞噬对方。对付一只下弦鬼，对于曾为上弦六的节子来说，是一件简单的差事。

        时透有一郎皱着眉，嘴角下撇，眼睛余光瞥到了满脸担忧不似作伪的时透无一郎。

        太不走运了，这奥多摩郡的剑士怎么一下子多了不少？是在搜寻什么人…鬼的下落吗？

        三郎爷爷偶然也见过几次虎杖悠真，他对那个有着奇怪发色和眼眸，送时透兄弟来找灶门家的孩子们玩耍的少年，有些印象。

        这是时透有一郎对家里那个经常吓唬他们，说些关于外面世界非常危险的便宜祖父的信心。

        有啊，不仅听说过，还住一起半年了，他们就经常看见无良白欺负家里的鬼呢。

        “是…炭治郎他家。”三郎爷爷叹了口气，再次庆幸那晚留下了灶门炭治郎，又惋惜遭劫的灶门葵枝等人，“听说是熊的，但…”

＊

        “啊，是来找炭治郎的吗？咦…这位小姐是…？”见到节子全包裹在厚重的黑布内，三郎爷爷有些警惕了起来，毕竟不久前灶门家刚刚发生过鬼袭击的事件，“怎么虎杖先生没来？”

        “你们听说过‘食人鬼’的传闻吗？”

        节子突如其来的举动，令时透兄弟瞬间戒备了起来。历代的节子都是虎杖悠真专门抓回来，有最少是下弦实力的鬼，在被虎杖悠真的「翁」给强制控后制成的仆。每一个节子都只是消耗品一样的存在，他们也没有被加载允许进食的功能，只会按照虎杖悠真设置好的应对方式进行行动。例如，洗衣饭上街买菜，打理好山小洋房，以及在时透兄弟单独外出时，充任他们的保镖。

        难，灶门家遇到食人的鬼上门袭击了吗？但是灶门家的门上不是挂有那枚絵吗？

        此时的他，正一脸仓皇地强忍着呕吐的望，在一个有着错综复杂路的山里面慌不择路地奔跑着。

        ＊＊＊

        “咦？这不是有一郎和无一郎吗？”

        可恶，不就杀了个人而已吗？他连吃也没吃上啊！

        他的弟弟是个善良的人，比他好得多、心有大爱的好孩子…

        “三郎爷爷，好久不见。”时透无一郎礼貌地打了招呼。

        下弦之三·病叶是个面色灰白，脸上有三伤疤，眼睛斜长，尖耳，且双耳各两枚金耳环，脖子上围着围巾，穿着黄绿色细纹和服的黑发年轻男。

        “我们是偷跑出来的啦！因为和炭治郎他们约好了要去他家里玩。”

        就在这时，一直站在树荫下，全包裹在黑色的厚布下的节子，突然说了一声“小心”后，便转窜入侧的树林里。她的速度很快，一下子便没了踪影。

        三郎爷爷停下了脚步，他认出了这两个经常来找灶门一家的兄弟。据说现在这对兄弟被远房亲戚收养，住在御岳山那一带，和他们所在的云取山分多摩川的南面和北面。

        鬼，是不可能找到那里，进去灶门家的。

        在前往云取山的山路上，时透兄弟碰到了平时以制作油纸伞为生计的三郎爷爷。他正好背着一个装满新油纸伞的竹筐，从路的另一侧走来。

        本来看到孩子们是一件高兴的事情，但三郎爷爷想到了不久前降临在灶门家上的厄运，面色又差了起来。他放下了背篓，有些强颜欢笑。