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        聂二郎夙疾始愈，好似明珠出海，美玉涤瑕，不单才貌双全，最难得人品庄重，秉气平和，他也不因今事得意，也不为昨事恼悔，凭谁说甚么，都付一笑，将那些上门拜贺，故意结交的生员请在书房好茶果招待，自去花园掐了一盘子粉白绣球菊花，捧着送到屋里，供林姑簪鬓插瓶，因见她闷闷的，故意搭话逗趣：“园子里菊花、木樨开的好，我摘花时还看见那么大一对儿五彩凤蝶绕着飞，你瞧瞧去？”林小姐拈了一枝花在手里玩，待理不理：“平日且懒怠看，偏这几日人来人往的瞧它去？撞见不知谁家的太太，又要敷衍说话，她回不知怎么编排我。”二郎笑：“我叫人把园子锁了，只许咱们去，不许她们进来吵闹，去不去？”林小姐将花向他怀中一扔，拍拍手起来：“不去不去，这是你的家，你爱逛自去逛，偏扯我甚么？”二郎笑：“好林姑，别走，谁惹的你这样委屈，快说与我，我今儿就替你出气。”林小姐把眼一斜，啐：“你倒装起无事人来了，既要我说那我说便是，你们家大小几个妗子没安好心，打昨儿来了就猴在上房商量整治我，还要给你说亲纳妾，我只好洗干净脖子，等着人割呢！”二郎愈听愈笑，一把拉了小姐抱在膝上，央告：“着实冤枉！她们背后干的坏事，小的一概不知，只是这些年咱们两个同寝同起，形影不离，你难不知我的心？任别个怎么说，我只要林姑一个，将来我得了功名，也无心出去官，只在家陪着你修纳福，你我相守到老，对眷侣，就是我的一生所愿了。”林小姐听了只是垂思不语，二郎将人抱在膝上来回悠晃，又打叠起千百样的语温言劝，方见林小姐抿嘴一笑，二郎边点茶与林小姐吃，边叫丫拿棋来，二人当窗下棋解闷，言笑如旧，不消细说。

二郎痴疾得愈，更有一番别样造作，其中好，难为外人也。正是：情蜜意春不透，南风落满庭花。

        到次日，二郎早起，旋往聂老爷问安，聂祯一见爱子衣冠济楚，面模样，心中已是欢喜不尽，待听说寻文求墨之言，急忙携手进了书房，指着条案上挂的墨迹问来，二郎挨个认了，又答对了几句圣人语训，聂祯欢喜的几不昏死过去，转日就将塾师请到家中坐馆，指点读书，二郎当真沉心静气，闭门苦读起来，不久把笔了开讲，再度春秋时候，已能写成篇的社课题目，所文字无人不赞，那西席是个老甲科，直言令郎才气下场必点案首，聂祯捋须默喜，他这样人家的子弟被恩荫，自不必经府考、院考之累，仍教他蛰伏打磨，一晃两年又过，适逢大比，场期在即，二郎打点行装，随一众家人去赶大考，待重阳过后放了龙虎榜，果然高中，巍然乡魁，一时阖府哗动，众人纷沓来贺，聂家上下忙碌欢喜，祭宗祠，办喜酒，一应乡、姻、世、族谊，齐邀佳宴，若般亲、朋、玄、师友共请华筵。

        转次年，二郎上京会试，高中进士，殿试三甲，授职属，称病不仕，依旧回家与林小姐团圆厮守，可惜好事不常，庚酉年二月，北兵忽举犯边，把京畿围了，沿路掳掠金银男女无算。聂祯先打探得消息，回家说与家中妻子，又：“眼下兵乱虽尚未祸及登州，但登州去京城不远，况一向富庶有名，怎能保得北兵不来屠戮？早些收拾得东西，去往乡下避难要紧。”众人听了俱骇然失色，黎太太心下犹疑：“咱们若走了，留下偌大的房室家计，却叫谁人看？”聂祯又急又躁，气的话都说不出，二郎一面拉着林姑安抚，一面开黎太太：“母亲莫挂念家中，如今保得命要紧…”一言未毕，却听外“豁”的一声巨响，大家吃了一惊不小，要知横生何事，且听下回分解。