房内油灯已燃尽，只余莲香渺渺。

        “你为河神今年选中的新娘，合该为村子贡献，你父母也会感激于你；何必要哭哭啼啼，引得河神不快呢？”

        只见房内一女子衣衫凌乱、披散发缩在角落，面目浮，声音嘶哑，显然已经哭泣许久。

        青龙垂首望向桌上婚服，神情莫测。

        星蹙眉，脑子里闪过的都是些血祭邪典，总归不是好东西。

        “丹恒？”她试探着喊，果然无人响应，想来青龙已离开有一会儿了。

        少女坐起，撩开衣袖细看手腕上的小龙图案。只见其上红纹亮似鲜血，得星手腕发麻。

        那是距村口甚远的一祠堂，哭声便从祠堂内一瓦屋里传来。祠堂有村民看守，然而这对青龙来说不值一提，形一转便与村民肩而过，落于瓦屋门前。

        突兀一哭泣声隐隐从外传来，声音缥缈，似来自村落另一。丹恒手中动作一顿，尖耳抖动，抬首望向声音传来的方位。

        星被一阵心悸惊醒。

        劝诱片刻，见轿上毫无动静，村长沉着脸示意护卫动手把新娘揪下来：“本念在你是河神新娘的份上，不对你动，但七姑娘不愿合，便莫怪老夫无情了！”

        送亲队伍从村口离开村子，向着一旁深林行去。星曾听闻商队长介绍过，林子对面是一条长河，河湍急无桥，他们商队向来是绕行的。

        只见街上幽光闪闪，雾弥漫；一行村民穿着喜庆，簇拥着一辆红色花轿，撒着糖纸向村口前行；最前方领之人不是旁的，正是目隐村长。

        夜深人静，少女的呼声都清晰可闻。

        看着倒像在送新娘出嫁，可这行送亲队伍却无一人出声，静悄悄前行，显得诡异非常。

        丹恒摇摇，注视星面庞的碧眸和，轻声解释：“我是龙，不像人类那般休憩也不会有碍。星昨夜劳累，快些睡吧。”

        瓦屋木门被牢牢锁死，女子凄切哀婉的哭声便从里传来。丹恒指挥水打开锁链，推门而入。

        星藏于树梢，旁观到此，心中恍然大悟。

        下一刻，丹恒起，纤指决，水波拂过，青龙于房中消失，出现在旅店外，信步向哭声传来之地走去。

        其声嘶力竭，句句泣血。话音未落，女子又开始嚎哭，似已心胆俱裂，只晓得哭泣求助。

        星下床，推开窗向外看去，顿时目惊讶之色。

        什么祭典要在午夜送新娘子出嫁？

        旅店外有细密脚步声响，有人，不，有一行人在外街穿行。

        少女轻吐浊气，心中稍定，猫儿一样翻出窗，借着夜色坠在送亲队伍后方，不近不远跟着。

        来人久不言语，也不来抓自己，女子小心翼翼抬望去，见丹恒是生面孔，不由目希冀：“你是来救我的吗？他们要让我当新娘！他们要我死！求你，求你救救我……”

        那口子是星在丹恒蜃镜中被桃树枝划开的，星都没在意，未曾想叫丹恒放在了心上。

        夜色幽暗，原本慈眉善目的村长老人也显得面目可怖。他捋须掀开花轿门帘，声音嘶哑：“七姑娘，祭典上就要开始了，自觉下来罢，莫要叫我动。”

        原这目隐村，真的在搞淫祀。只不知祭的是何方妖物，竟

        借着树木掩盖，星跟的很紧。队伍人多，走得慢，但熟门熟路，在密林中穿行，若是普通人，怕是早就被跟丢了。饶是星非常人，也差点被绕晕。

        看来女子所述被当新娘确有其事。

        无一人发现。

        一路前行了半个多时辰，队伍终于出了密林，行至河百丈前停下，此设有一祭坛。目隐村长向后摆摆手，指挥轿夫放下花轿。

        他所言倒是不假，星也怠懒推辞，对丹恒摆摆手，便钻进被窝和衣而眠。

        少女的呼逐渐绵长，可爱圆脸鼓鼓，时不时发出几声梦呓。丹恒坐于床边，替她掖好被角，而后在床柜边摸出一套针线，回忆起书中所学，就着昏暗油灯不甚熟练地替星补外袍上破开的口子。

        那是一套繁丽的红嫁衣，上用金线绣九凤翔天图案；旁边还置有凤冠霞帔，和一双红绣鞋。

        丹恒蹙眉，行至屋内仅存的桌前，细看其上物品。

        察觉有人进来，女子悲泣一声，抱着自己往墙角缩去，祈求：“别让我当河神新娘，求求你们了，求求你们……我、我不想死！求你！”