味。

        他又問：問：“近來你和趙子健走得近？”他以趙徽表字稱呼其人。

        “晚生晚間常教子健兄相尋，找薄翁夫婦閒話。”

        “提防那傢伙。趙子健向人說你長得俊，不安分，招蜂引蝶，勸宋翁日後別再讓你登堂入室，託你作畫。”

        趙野正色：“多謝前輩提醒。晚生曉得避嫌，除非宋翁喚見，否則一向不輕易出薈錦院。”

        杜長春：“你為人行事我全瞧在眼內，宋翁問起，我也同他說了。”

        趙野施禮謝，杜長春將手一搖，“趙子健不思進畫藝，反倒汙衊同行，斷人前程，畫壇不能容小人得意。鄰院住著宋翁請來的文人，趙子健常上那兒串門，想必也沒少和他們嚼蛆，你設法澄清，別吃悶虧。”

        趙野應是，杜長春又：“你若和他對質，他問你誰遞的消息……”

        趙野待表示不會供出杜長春，以免對方好心提醒反倒捲入是非，杜長春一拍脯，：“告訴那小人我說的！”

        韶光荏苒，那日趙野如期完成小像，將畫作送至宋大谷居處交付。事完他步回薈錦院，小月已等在甬上。

        小月走到趙野跟前，“小趙畫師……”才起話頭，便抆了抆眼角。

        路上僕從往來，對於小月在趙野跟前拭淚，不禁再三偷偷注目。

        趙野藉由施禮，不動聲色後退，拉開兩人距離。

        “姑娘找我何事？”

        小月未語，淚珠先落，“小趙畫師今日交付小像，那麼明日便該啟程返家了。”

        “不錯。”

        “晚間薈錦院治酒與小趙畫師作別，我有事抽不出，去不了，因此先行向你辭別並謝。這些時日多謝你教曉我許多行當門，但願有朝一日，我能報答這分恩情。”

        小月望向趙野，翦水雙眸淚花盈盈，充滿感激、崇敬和傷感。一個美麗纖細少女拿如此神色看人，是極易教人心動心軟的。

        自然，也容易惹人閒話。

        甬某些僕從再不掩飾窺視意思，幾乎能從他們打探神情看出這些人腦袋裡正編出一篇篇閒話。

        趙野立即客套告辭，回轉薈錦院。

        晚間薈錦院眾人在正房廳堂把酒言歡，推杯換盞，卻不知當眾人酒闌之際，一抹影趁夜色遮掩，悄悄潛入西廂房，往寢間反向的另一端房內躲藏。

        終於酒席散了，兩人腳步聲響進西廂。

        趙徽：“無拘，你這酒量不行啊，吃點酒就邁不穩路，還得我攙扶。”