“使君不要听风就是雨，”曹有些不耐烦，“你哪只眼睛看到曹某为难妇人了？不过几声杂音罢了，使君怕是没有休息好，听错了，不如回帐中歇息。”

        “既如此……”刘备嗫嚅，“速战便是，何必为难妇人……”

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        “报将军！高顺军出城！”

        曹既想扶起刘备，又十分惦记战事，不愿与他多纠缠。只对众人冷声，“刘使君初来乍到不懂这些规矩，尔等速速进军，不得耽搁。”

        刘备还想说些什么，帐外忽然有人传信，打断了这里尴尬的气氛。

        曹回看着他，不解：“使君有什么话想说？”

        商议军情的文武也都停了下来，看着刘备，军营安静极了，只有账外的喧嚣传来，隐约传来的淫乐声听得刘备心中发寒，不知那些女子是被割了还是被堵住了嘴，竟然连惨叫声也听不到了，只有一些男人发出的怪笑。刘备不知自己为何变得如此冷血，还能如此冷静地判断局势，此时他也只能恭恭敬敬站在曹跟前，语气谦卑。

        刘备一瞬间无力到了极点。

        郭嘉跟在曹后，看到刘备还跪在地上，微微摇，转过来站在原地，静静看着他。

        刘备站起来，紧紧抓住郭嘉双臂，“奉孝，你是曹公最信任之人，你去与他说，他一定会听的。徐州百姓感念祭酒恩德，必为君造生祠祀之――”

        “喏！”众将不再理会刘备，鱼贯而出。曹看了刘备一眼，亦甩袖而去。

        几位将士嗤笑一声，被曹瞪了一眼，顿时大气都不敢出、低下来。郭嘉面色沉静，观察着曹的反应。曹抿了抿，轻轻叹息一声，神情温和。

        刘备放下手，抬起急切地注视着郭嘉，：“奉孝，你劝劝曹公，彭城人口稀少，如何经得起这般摧残？曹公想得徐州地利，亦不可失其人和，若取空城，得之无益――”

        被刘备这样跪地一拦，曹脸色变得极为难看。将士们面面相觑，须知战情紧急，刘备如此行事，可谓惑乱军心。曹虽然对他敬重有加，也不可能容他在战事吃紧之时胡言乱语。何况曹公常言“围而降者不赦”，未曾有过例外，众将领虽然看在曹的份上没有出声，却纷纷用怜悯的目光投向刘备，仿佛他已经注定成为阶下囚似的。

        郭嘉深一口气，缓慢吐出，上前扶起刘备。

        曹的突然发怒让刘备尴尬极了，曹也自知失言，上前宽，“使君莫担心，曹某自有分寸，你看你脸色这么难看，还是回去休息吧。”

        “好！”曹抚掌大笑，“多亏了玄德告知我高顺的弱点，他果然上钩了！众将听令，从南门攻入，遇抵抗者一律杀之，悬其首于城门之上。百姓中有不肯言降者，尽诛之。”

        他小心翼翼地开口：“曹公……”

        刘备还想再说什么，郭嘉已翩然离去。刘备怔怔地站在原地，望着空的军帐大营，心里有强烈的失落和愤怒涌起，但很快又被另外一种更加难过的情绪所淹没，无力反抗。

        众将得令：“喏！”

        “曹公不可！”刘备单膝跪地，双手交叠悬于，“明公，抵抗敌军乃人之常情，派人劝降便是，若尽诛之，恐城中活口不足半数，徐州连年战乱人丁已稀，如此实不合情理，还望明公斟酌――”

        “曹公前屠徐州，是为令尊报仇，为全孝……无可非议。”刘备几乎不知自己是如何出这番恬不知耻的说辞，但他只能着继续说下去，“如今吕布败局已定，绝无可能再与曹公争徐州，百姓慕曹公之威，必不敢相抗，曹公何不宽恕之，百姓知曹公……宽仁，必弃吕来投公，岂不宜哉。”

        “刘使君，你起来吧。”

        郭嘉扯开刘备的手，摇：“刘将军，莫要再执迷不悟了。”

人能帮他救出陷囹圄的二位夫人，而他却为了自己一家团聚，便投降了如此罪大恶极的魔，在他边助纣为。亏他还相信曹只是为报父仇才屠戮徐州百姓，如今大仇得报，再不会行此恶举，只是那女子惨叫犹在耳畔，叫他该如何是好……

        曹营将士未见过曹如此安抚一个男人。早就听军中传闻曹公待刘备颇为亲昵，如今亲眼得见，还是让人不敢相信。只是这刘备未免太不知好歹了些，仗着曹公爱，不知死活地对着军务方略指手画脚，若是当真惹怒曹公，只怕活不了几日。

        “使君啊，你有所不知。”曹解释，“我也不瞒你，我军粮饷最多支撑十余日，若不速战速决，这样消耗下去上就要退兵回许昌了，只怕等不到百姓来投。”

        “刘将军，你说的这些，曹公怎么会不明白。”