斯内普从未愚蠢到质疑邓不利多的能力，但正如他持续指出的，天真弱的那分一直在干扰校长的判断。邓不利多总是认为人们值得第二次机会，以为血淋淋的陈年旧事能以某些方式挽回，并没完没了地为此创造机会，相信即便嘴上不承认的人，内心也会暗自希望这类事发生。然而但凡波特男孩有半点尊重他的潜力，都不会一次也不曾按他要求的练习，更不会趁他外出偷看他的记忆。小波特彻底搞砸了唯一可能让斯内普相信他跟莉莉有相似之的测试，而布莱克裹足不前，没展现出半分格兰芬多自诩的勇气。

        后来，波特无耻地偷看了他放在冥想盆里的记忆，以此为契机，斯内普决定结束这出闹剧。邓不利多的算盘是明摆着的：他希望促成满怀怨愤的年轻下属与过往和解，跟波特或布莱克，其实都是一回事。斯内普和布莱克不情愿地站到了同一阵营，他又将波特的大脑推给魔药教授，无非是期待两人能在被迫的相互窥视中达成对彼此的理解，因为任何一个正常人看到那男孩悲惨辛酸、寄人篱下的生活，都该有所动容，而波特这样的好人，当然会怜悯一名童年不幸以致成年后偏激刻薄的教师。

我，我就把这儿烧了”，然后带着它激起的紧张感，斯内普专注于把自己推进梦乡，能睡多久睡多久。

        然而不布莱克是什么心态，至少有一点可以肯定：他在无视斯内普。

        斯内普几乎没费心假装，他只是躺下，闭上眼，定下：如果布莱克要我起来，我就给他一个吻；如果他好好要求，我就继续教波特大脑封闭术。

        赌注都下完了，一时间他想不到什么的，直至药剂出锅，斯内普看着完美的蓝绿色进瓶子，抛开衡量，简单定下“或许都”。他可以更早意识到的，比起决定输赢的答案本，赌上什么早就无足轻重了。

        在总的沙发上睡着越来越容易，有时斯内普忽然苏醒，没法确定几分钟前布莱克是否经过，其中一两次他甚至翻了个；但大分时候他都能在布莱克接近时恢复意识；这点警惕都没有他早就死了，而且第三次之后布莱克就不再刻意放轻步子，他心情不好时一路跺着脚，口中嘟嘟囔囔，碰见克利切就叫它开，即便不是双面间谍，也难以在他出现时不被吵醒。斯内普还不时遇上茶几上堆放的垃圾和剩饭菜、随意丢在沙发角落的报纸团，可能是布莱克的逐客令，也可能只是屋主没把近期唯一的访客当回事。

        所有那些踌躇，那些等待，那些言又止和悬而未决。那人穿过客厅走进厨房，总是过多的食物，像个无言的邀请；沿途嘟嘟囔囔的幼稚抱怨不时停顿，等待谁发出嘲笑，或接上下一句。所谓的时机到来前，他们都在给彼此信心，悄悄护住实质改变终将发生的可能。

        仅仅几天后，没学会大脑封闭术的波特就被黑魔王蒙蔽，所以他抵达总，看见了布莱克。那人叫他从自己去救波特的路上开，愤怒而鄙夷，仿佛他们之间什么也不曾发生――本来就什么都没发生过。

        考虑到他们的过往历史，起初这可以算得上进步，但过了三个月、六个月，这种状态仍没有丝毫要被打破的征兆，它就变得越来越令人厌烦。从某天开始，布莱克又一次在发现他时放轻脚步，似乎表明情况会再度变得接近最初的状态。斯内普失去耐心到了如此地步，会暗自将赌约修改成“如果他停下超过两秒，我就睁开眼，告诉他他到底错过了什么”。他想看看布莱克是以何种神情注视貌似毫无防备的仇敌，有机会时他不曾睁眼，事到如今，那个轻轻穿过客厅的男人好像再也不打算停留了。

        布莱克启步离开时，斯内普怀疑自己听错了，或者是对方选择路线的问题。然而一步一步地，男人的足音消失在楼上，他高高扬起的心脏重重落回谷底。就这样了，他豪赌一场，连个失败也没得到。

        那人的脚步停下了，像第一次发现他时那样，停了很长时间。斯内普的呼一丝不乱，布莱克从不放过事关波特安全的任何细节，无论他想要求斯内普什么，都必须将后者叫醒；如果他认定斯内普蓄意害死波特，则必定出魔杖。没有任何理由，斯内普能继续睡在他的沙发上，而不付出任何代价。这赌约并不公平，但反正也没有第二个人参与。

        斯内普回到霍格沃茨的办公室，只因为这是最正确的法，在总耽搁得太久，会引起黑魔王的怀疑。各年级的课程都几近结束，改卷开始前教师会迎来久违的清闲，他着手熬制一幅简单的魔药，像将材料切成合适的形状那样，理清自己的思绪。

        但他还是需要一个正式的句点，所以，最后一次。

        紧张感中消极的、更接近担忧的分每次都在褪去，取而代之的是更强烈的焦躁，和对方脚步毫无变化地靠近又远去后，胃里奇怪的空落感。像个太久没输过的赌徒，斯内普下的注越来越大。譬如，要是听见属于大狗的足音，他会想：如果它碰我，我就拍拍它的。

        如果布莱克活着回来，斯内普想，我就……

        他一直都知。