“我们都老了。”

        “你面对过他们所有人了。”阿尔闭上眼，进一口气，提出问题：“所以，你知了吗？”

        “没有。”

        阿尔停下脚步，邓不利多也在前方一步站住，他回答得那样平淡而理所当然，阿尔感到一种没有理的怨愤油然而生。邓不利多活了一个世纪，走出了那么远，拿到所有能拿的衔，击败盖勒特·格林德沃的成就世人皆知，拥有一件死亡圣，结交朋友，组建社团，甚至同弟弟和解。但他还是没有勇气抽出一段记忆，把埋进冥想盆，看清自己的妹妹究竟是怎么死的。

        “阿不福思从来没有暗示过他知，或者他希望把这件事弄清楚。”

        “所以你就不去？还是对你来说这样就够了？”阿尔质问，“他原谅了你，你也原谅自己，然后你们心安理得地坐在一起开香槟？阿利安娜只是你生命之初微不足的注脚，忘记了也没关系？”

        “什么都不会够的。”老人轻声说，“你跟我一样清楚这点，阿尔。我走的每一步都是从同一个地方出发。”

        “但你还是不敢面对。”

        “是的。”

        阿尔大口呼，百年后的空气尝起来并没有什么不同。他不知那种冰冷的失望源于何，他本该不对自己的未来抱任何期待，但当这一切被真正摆到眼前，看见阿不思·邓不利多再呼上一百年，摘去皱巴巴的，骨子里没有任何改变……他几乎想质问自己为什么活到现在，为了作出巧克力蛙画片上的那些贡献吗？找到了新的更伟大的利益？

        “这个世界比你想象中要广阔得多，阿尔。”邓不利多回过来面对他，鼻梁的扭曲因为下脂肪的消失更明显了，湛蓝的双眼藏在半月形镜片后，“你觉得自己正接近所有的终极奥秘，但再继续下去，了解得更多，你又会渐渐发现自己的渺小和短暂，开始希望能够将微不足的学识传递给还有更长路的人，让他们在新的起点继续前进。我没有办法回答你，我还在学习，并抱着自己能够进一步成长的期待。我很遗憾让你失望了，但你也无法说服我，我走过的路，得到的东西，全都一钱不值。”

        “看来我确实学会了怎么自我安。”阿尔冷笑。

        他们默默无言地回到霍格沃茨，走上一层层台阶，进入校长办公室。对阿尔而言，他在这里上学还只是三年以前，城堡的变化似乎比霍格莫得还慢得多。他从没怀疑过只要自己想，将来就拿得到校长的位置，中间的不过是逢山开路、遇水填桥而已。但那毕竟是他还没攀过的山，没涉过的水，他实际上不真知自己会看见何种风景，也不明了一辈子过后，站在落地窗前俯瞰自己的学校时，年老的自己是怎样的心情。