惯砂金的行事风格，尤其是他时不时就会和竞争对手以及手下上床的这件事。所以，那一年的夏天，庇尔因波特上的一场典礼便让所有讨厌砂金的人都翘首以盼，他们觉得砂金一定会失态、出丑，说不定还能大闹一番给他们看场好戏。

        因为战略投资的门领「钻石」，宣布将于7月订婚。

        但砂金相当从容面，他在这个消息宣布前的一周便接下了一趟远差，不仅要申请B级以上的跃迁路线，时间上也已经预定要花去半年。好事的众人对此窃窃私语，究竟是关系非比寻常，已经提前得知而要主动退出，还是装作大度，实际想玩什么擒故纵？

        没人知砂金的想法，正如他和钻石之间的关系也没人能准确知晓。

        砂金的目的地正在第一真理大学所在的星系，一颗被星侵蚀后反而异常进化出了高等智慧的行星，首次接铩羽而归，如今那上面的政权都换了一种物种统领，不仅对公司的过往交易撕毁不认，甚至本也没有“不斩来使”的那一套概念。

        砂金当机立断撤退到了附近的学府星，这任务急不得，他的时限还宽裕得很，甚至说不定再也不回去了也再无人挂念。

        本来以为星际和平公司高的份在这颗学术至上的星球上不会那么好用，但显然砂金还没理解，知识也是一种明码标价的资源，他得到了意料之外的礼遇，甚至让他有点无所适从，毕竟他对“学校”这个地方，心里其实还是有些神圣的向往的。

        所以在所有被安排来接待他的教师里，他只对维里塔斯・拉帝奥最有好感。砂金邀请校方合作，指派拉帝奥教授他的参谋顾问，分析那颗现在被虫子占领的星球上的社会学和理学。这理由看起来十分像是为了挪用公款搞出来的，因为刚开始，谁都觉得最后还是得靠武力解决这个烂摊子。

        但实际上拉帝奥倒确实搞出了一套模型，基于庞大的观察数据，类比多个类似文明的结构，再加上一点天才的总结和推论，让砂金最终也在火力和智力之间，选择了从内瓦解的攻心为上。

        砂金在这里待了三个多月，每天去找拉帝奥讨论，偶尔一起吃饭、散步，有人消息灵通，偷偷向拉帝奥告密了砂金“劣迹斑斑”的过去，这位自我意识有时相当过剩的学者还开始了自顾自的纠结，连续两天爽了约。

        当时砂金还是有些伤心的。他想自己在“感情”这条路上大概注定总是坎坷，亲情断送在了过早的童年，爱情呢，也许他对钻石老师混合着孺慕、敬畏、依恋的感情最接近这个定义，但他太愚蠢了，竟然敢对老师不知规矩地表白，得到的惩罚便是7月的一次订婚仪式，至于现在，他以为他总算也有一段纯洁的友情了，但还是破灭得如此轻易。