当他还只是一个异乡人时，保罗跟契妮说起厄拉科斯的风，说它像黄金的面纱，像他母亲礼裙上的装饰。那样酷热的、锋利的风，在他luolou于蒸馏服以外的pi肤上留下另一个陌生星球的印记。他的手指chu2碰沙粒中若隐若现的香料，干燥的tou发上粘着泛光的颗粒，他站在沙漠的某个角落，被难以言明的力场围困。

        契妮将所剩无几的水分给他一点，问dao：“你不要把这句话告诉斯di尔格，他会认为你仍保有帝国贵族的高傲，一种不被弗雷曼人所接纳的高傲。”

        保罗盯着水看了一会儿，缓缓说dao：“这不是贬低，你没有见过我母亲的礼裙，有几件曾是已故皇后赠予她的礼物，她总是在出席重要场合的时候穿，平时就锁进她的衣柜里。”

        他停顿了几秒，契妮点点tou：“我理解，尽guan我从出生起就只穿过蒸馏服和cu布zuo的长袍。”

        那时的皇帝还有些腼腆，他对弗雷曼女孩微笑：“希望这不是对我后半生的预言……你知dao，穿礼服的liu程很繁琐，需要有至少两名仆人帮我母亲穿上，她亲口说的。后来，帝国局势发生了变化，一些显而易见的变化，我父母不再频繁出入皇gong和其他贵族的府邸，礼服也就没有被取出来过。”

        他抬眼，契妮发觉他的瞳色正chu1于暗绿向浅蓝转变的交界，闪着浅薄的青色。契妮静静地等他喝掉可能只有几滴的水，接着讲下去。

        “我开始跟着邓肯学习剑术后，便很少因为各种小事敲开我父母的房门。只有离开卡拉丹，临行厄拉科斯的前夜，我经过他们的卧室，房门虚掩着，里面空无一人。”保罗忽然xi了口气，仿佛怕沉重的、还未彻底淡去的怀念如注liu出，“我看到她以前穿的裙子，被整齐地叠放在床上。非常漂亮的金色，像卡拉丹的秋光。我以为她会把它们全bu带走，那毕竟是皇后送的，但实际上她只带走一件，在我们抵达厄拉科斯的那天，她打扮得像去参加一年一度的gong廷舞会。”

        “剩下的裙子呢？”

        “可能重新放进衣柜里，也可能丢弃了，总之它们肯定没有随飞船抵达这个陌生星系。”

        契妮若有所思地rou着下巴，她又将一包尚且温热的香料饭团递给保罗：“那你的意思是？”

        保罗皱了皱眉，那时他也还不习惯肉桂味的米饭：“我想说，于我母亲而言，那一件件礼裙是她有别于其他贵妇的标志，但未尝不是警告和威慑。”

        他们不再谈论这件事，相对无言地吃着手里的饭团。

        那不是随随便便的一粒沙，而是来自厄拉科斯的。如同遍布杰西卡裙装的亮片，沿着经纬线分布的沙漠从四面八方包裹像风化古城墙似的厄拉奇恩，那tou怒目岡睁的狮子朝它lou出尖牙利齿。

        然后他说，梦里的厄拉科斯睡在他的xiong口，他无法呼xi。

        当保罗从gong殿的床上惊醒，touding的悬浮灯依然亮着，搁在旁边的志贺藤胶片书hua到地面。过了一会儿，他才他意识到黑夜还没有过去，想起自己的长袍也没有换掉。困意像窃贼似的已经溜出房间，他清醒地听到心tiao，由锁骨向上到下颌的位置nuan烘烘地发热。

        这几天，他渐渐感受到shenti发生的变化，熟悉且令人迷惑。他不该产生这种感觉，一想到就让他作呕的感觉。他解开袍子，横陈腹bu的刀疤泛着不同于周围pi肤的白色，它细得犹如一gen发丝，但没法忽略附近柔ruan的褶皱。保罗走到灯下，那dao伤疤像无色的纹shen，在光线下显lou它神秘的走势。

        他记得很清楚，或者说他不太可能忘记任何事情，匕首的刀柄嵌入掌心，手指ca过愈合chu1的yang意和刀尖划开肚pi的刺痛一样，带着锋利的绝望。保罗知dao自己不像表现出的那样痛恨姐妹会，虚张声势的、自我宽wei的演说只是为了掩饰恐惧。他害怕怀孕，害怕再一次liu产，害怕生下和莫希阿姆第九个女儿一样孱弱畸形的胎儿。何况在眼下的关tou怀孕是相当危险的，圣战余波未消，帝国随时会内战，他没有借口回绝御驾亲征。

        保罗重新系好带子，花了五分钟平复吐息，直到他的指尖不再颤抖，才打开房门走出去。

        “你为什么在这儿？”他撞见拐角的一个人影，吓了一tiao。

        “我只是随便走走。”悬浮灯照亮眼前的人，他看到海特的脸。

        “现在是凌晨，你为什么不回房间睡觉？”保罗边问边打量对方的手——厄莉娅曾劝他提防特莱拉人第二次送来的死灵，她怀疑这将是一个阴谋，但特莱拉人从不明火执杖，他们必须小心行事，“你有话跟我说？”