出门来的时候，正好下人把饭菜抬来了。苏婼指着隔壁苏缵的院子说：“上二叔屋里吃去。”

        叔侄俩到了隔壁，饭菜摆好，在桌子两端对坐开吃。

        苏缵纯属陪客，敬了两道菜。便问：“没什么问题吧？什么时候可以造好？我看她也就这前后半个月的事儿了。”

        “造起来倒是快，我那里还有现成的铸造件，最多三日。到时候你想个法子把胡氏给支出院子，我有小半天的功夫就装好了。”

        苏缵如释重负。“只是一直瞒着她的话，她若真有情急之状，又该如何通知到旁人？”

        苏婼看他一眼：“她再情急，你教她扯帐子，她总是会的吧？我把机括的触动装在帐钩里，她一扯就引动了。”

        “那敢情好！”

        苏缵彻底放心。“等你造好了，我就带他上后花园里逛上半天，到时让我身边几个长随帮着你些。”

        苏婼没有反对。

        吃了几口菜，她放缓了声音说起来：“当年二叔二婶这桩婚事，二叔觉得二婶是自愿的还是被迫？”

        “这还用问吗？”苏缵瞄了她两眼，“她要是愿意嫁，还能这么着对我？”

        “可是我方才找黄家的人问了问，据可靠的消息却说，这门婚事是二婶主动求来的。”

        “怎么可能？”听到这句话的苏缵全身都在抗拒。“你听谁说的？这绝无可能！”

        苏婼也没有跟他争辩。低头扒了几口饭，她再度抬起头来：“还得再叮嘱二叔一回，在胡姨娘院中装机括之事，万不可让人知道，包括胡姨娘，否则日后二叔再有什么事情让我做，我可绝不答应了。”

        “你放心好了，你二叔这点分寸还是知道的。”说完之后他却又倒嘶了一下，看她道：“其实话是这么说，这事我却有点疑虑，装机括这事儿，告诉胡氏不是更好吗？”

        苏婼放下碗筷，深深望住他：“二叔想不想孩子平安生下来？”

        “当然想！”

        “想就按我说的做。”

        苏缵咬咬牙，点头道：“行，听你的！”

        得了他的保证，苏婼也站起来告辞。

        越是眼眉底下的事情，苏婼越是沉得住气。两边的说法对不上，就说明事情还有可深究之处。

        ……

        常蔚一案因为有了新的进展，这边厢靳阁老又再次递交了致仕折子，朝堂之上便暂且搁置此案，认真商议起首辅接任之事。

        经过了几个月的浮沉，五位阁老中先后有三位退出角逐，余下张昀与工部尚书王庆呼声最高。

        王庆凭借成功整治两河水患赢得口碑，而张昀恰恰也因为奉旨赈灾中三条妙计顺利施行，使赈灾银两发放到位安抚了民心，两河沿岸的灾民以极快速度重建家园并投入耕作，地方上替其表公的折子一道接一道，都快堆满了御案。

        二人皆是朝中股肱大臣，实在难分伯仲。

        “听闻街头的赌馆都开启了赌局，押二位阁老的都争红了眼。”

        下晌的御花园里，皇帝正召集内