一曲罢，白木藉由醉酒离席；然而沉香此前跟着申公豹时常出入酒色地，见他眼神清明、举止从容，哪里是真醉？但离开也好，他与杨戬阔别月余，正想和舅舅独一会儿。

        轴承“吱呀”一声，雕花木门被推开。沉香这才反应过来，绕过几进天井后，这人竟然大大咧咧走了正门。

        沉香并不答话。一路上他都不曾透目的，可这人似乎早就明。后者好像真的和杨戬是旧识，看起来对这真君庙熟悉得很，避过一路耳目，轻车熟路翻过山墙、穿过曲折腰廊把他带至寝殿——沉香原想去正殿看看舅舅真，只得作罢。

        今天喝得多了些，沉香反倒有些不胜酒力，等候途中只觉昏昏然、飘飘然，不知何时睡了过去，等到再睁眼时，东方已然微微泛起鱼肚颜色。房间里仍然只他一人，沉香了僵的肩膀和有些泛酸的鼻尖，觉得有些委屈：自华山一战他跟随杨戬后，舅舅对他关怀备至，何时这样抛下他不过！起便要去寻人。

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        这话说得不周全，好在白木并未追问，只是笑笑，又恢复了云淡风轻的样子邀他继续行进。沉香跟在后面草草理了细小伤口，心中思忖，此人这样说，那便不是了。不，也不得真，毕竟空口白牙，不知真假。

        白木真是舅舅旧识。真君在祠后为他摆宴接风，沉香也在一旁作陪。这是罕见事儿，他陪着杨戬在那船上三五年，也没见过什么正经客人，沉香好奇得很，但是舅舅也没和他介绍白木到底何方人也。兼之席上杨戬与之谈话内容半数似曾相识，沉香记好，还记得是杨戬曾亲口说与他的话——于是对白木份愈发起疑，却又苦于杨戬待客平常自若，兀自一旁坐立不安。

        ——沉香瞳孔骤缩，悄然抚上腰间匕首。可不料想杨戬竟同意了，没有他那不离手的口琴，不知从哪里拎出一架提琴信手拨弄，起先琴声铮铮如金戈，次后来趋向柔和，终竟靡靡。沉香心中疑虑更甚：此前杨戬的口琴声潇洒放达，何时有过如此柔媚靡丽之音？

        庙外前来祈愿的百姓源源不绝，但哪怕是最虔诚的信众，恐怕也未曾想过——大名鼎鼎的显圣二郎真君此时竟猫在三扇屏风榻里白日睡大觉。

        “也？”那人笑问，“原来阁下是阐教弟子。”

        白木手掌一张，那柄刃光森寒的长枪枪尾簌簌颤抖着，俶地回到主人手中，又化作一烟雾消散不见了。

        白木笑着对他说：“看来你我二人此行不虚。”

        天光未大亮，观里寂寂无声，沉香凝神静气，隐约听到正殿有细碎人声传来，便径直去往。

        庙观夜间闭门谢客，本应空无一人的大殿此时却燃着灯火，盈盈动着映在白的窗纸上。不知为何沉香心中得厉害，好像冥冥中若有所感，不由自主地隐藏了形，躲在窗下割破细细绢帛，拿一只眼睛凑上去往里张望，却见二郎神真莲花宝座下一被剥得光的雪白肉，正如一匹牝一般赤条条、白花花、淋淋被人骑在下，哦间修长脖颈扬起，出一张红面庞——

二人便结伴同行，一路上只是徒步，遇到合适的人家或野庙便凭药材叩门请宿。沉香好奇他先前所言纵地之术为何等功法，可是对方闲庭信步，并未施展任何玄功法术。

        那柄长枪是何方神兵，沉香不曾见过，可那掌中金光他却熟悉得很——正是杨戬所授独门功法九转玄功。沉香惊疑不定，出言试探：“你也是阐教门下？”

        而变故自此陡生。

        沉香矢口否认：“我不是！只是碰巧先前在渡口见过一名阐教弟子。”

        沉香毫不怀疑白木早就察觉到了那条水虬的动静。这鱼蛇尾的怪物自山涧中蓄起水，离弦箭一般猛地出；他听到破风声时已晚，只来得及顺势一堪堪避过要害——匕首在空中翻时便已出鞘，反应不可谓不快，可当他站稳抬，见白木只微微错便准躲过袭击，同时手腕一抖，灼目金光乍现，一柄凭空出现的长枪脱手而出、直插山涧，白莹莹一片水帘霎时间被溅而出的幽蓝血水污染。

        杨戬只是笑着应好。舅甥二人对坐酌饮半刻，杨戬：“怪哉，那人怎的不见返回？”说着便起去寻，只留沉香在几前等候。

        “对了，舅舅……”沉香眼见白木绕过山墙不见了人影，犹疑着说出自己的想法，“这个白木与我同行一段，虽然一路彬彬有礼，可是我总觉得违和。观其双目，应当是个野难驯、倨傲狠绝之人。舅舅与他来往……我并非有意离间，但你须得留意。”

        至酒酣耳热，白木提出要杨戬弹上一曲。

        及至灌口，往来人群明显增多，二郎神庙端坐在山腰，因山就势、殿阁巍峨，往来如云、祥光隐隐。沉香随口打探，听闻近日里二郎神君数次显迹，由是神庙香火日盛。