萧旻赫与众人抵达李家，只见桂卿心打扮，亭亭玉立地站在门首，笑靥如花，迎接着他们的到来。众人相互寒暄，步入中堂。朱宝财高声唤：“快请三妈出来，咱们今日可是把公子请来了。”

先行一步，稍后我会派小厮拿灯笼来接你们，务必小心家里无人。”桂娘点应允。

si  m  i  s  h  u  wu.  c  o  m

        萧旻赫听了这话，佯装生气地追着孙武打，笑骂：“老妈，你别听这老油嘴胡说八！他这嘴巴就没个把门儿的！”孙武和众人见状，都笑得前仰后合。

        而另一边，萧旻赫那日与应伯爵、谢希大在家中用过饭后，一同前往灯市游玩。当他们走到狮子街东口时，萧旻赫因知宛娘等人都在白妘裳家饮酒，担心她们会遇见自己，便未往西街去看那些大灯，只在卖纱灯的摊位前驻足片刻便返回了。不料在转弯，却巧遇孙武和朱宝财。两人上前打招呼：“多日不见，甚是想念。”见到应伯爵和谢希大也在场，便嗔怪：“你们两个好没良心，出来游玩也不叫上我们一声！”

        不一会儿，老虔婆扶着拐杖缓缓走出，与萧旻赫见了礼。她笑盈盈地说：“老一直惦记着公子，怎么许久不见你来看望菊姐儿了？莫不是在别结识了新的佳人？”朱宝财忍不住插嘴：“老人家真是会猜，萧兄近日确实相中了一位绝色佳人，每日都忙于陪伴她，连菊姐儿都抛诸脑后了。若非我们二人在灯市里偶遇萧兄，是将他拉来，他恐怕还不肯来呢！不信你问孙伯修他们。”说着，他指了指应伯爵和谢希大，笑：“这两个家伙，和公子可是一条心。”

        正是那般的景致：垂柳依依，繁花似锦，花飘落，轻轻覆上路面，每一回的游赏都仿佛带来新鲜的感受。然而，不知多少欢声笑语背后，又隐藏着多少百姓的辛酸与贫困。

        萧旻赫心中虽记挂着晚上与白妘裳的约会，但在这伙人的死拖活拽下，只得应允：“既是如此，那便劳烦各位兄弟相陪了。”于是众人一同前往薛菊晶家中。

        萧旻赫笑：“朱兄弟误会了，我们也是路上偶遇的。”朱宝财又问：“如今看了灯，接下来有何打算？”萧旻赫答：“本想请各位兄弟到酒楼上畅饮一番，但今日家中无人，房下们都到别人家吃酒去了。不如我们改日再聚如何？”朱宝财却提议：“既然要喝酒，何不顺便去薛菊晶家拜访一下？就当是大节间拜个年，顺便去串串门。前日我们两人去她家时，她可是哭得好伤心呢，说自从腊月里就一直不好，公子却从未去看望过她。今日公子既然有空闲，我们就陪公子一起去走走如何？”

        老虔婆闻言，哈哈大笑：“应二哥，你怎能如此说呢？我家菊姐儿并不差，公子自有眼光。常言：‘好子弟不嫖一个粉’，‘天下钱眼儿都一样’，公子自有公子的理。”孙武却不客气地说：“我说的是实话，公子如今新结识的这位佳人，可不是一般的粉，而是外面的名角。”

        白妘裳亲自送宛娘和张巧巧至门首，目送她们上轿离去。随后她返回楼上，继续陪桂娘和喜荷饮酒。夜色渐，楼上灯火通明，两位唱曲的姑娘轻抚琴弦，低声唱，气氛温馨而宁静。