——独自一人。

        就像是的猫一样。

现在这种环境，有点像手拉手一起上厕所的小学生，或是《放课后》（注1）里的女子高中生。”

        说到这里，这位健谈的老巫女叹了口气，一脸唏嘘。

        ——他要去确认一点东西。

        真敢说啊，她。

        虎杖悠真看了一眼双手插在口袋的五条悟，这人走路摇晃雀跃地，像一条在海水里随着海飘的海草——这位突然漾起来的五条先生，他的柔韧看上去很好啊，尤其是腰，好像什么困难的姿势都能出来一样。

        果然狗和猫是不一样的物种。

        灰发老妇人从台子下抓了一把金平糖，给了五条悟。这大概是他们进入这个奇怪的世界后，所碰到的第一个没有给虎杖悠真主动食物的人了吧。

        这个老巫女提到的涉川乡社，位于涉川地区，也就是现在的浜松市北区一带。当时的寺野六所神社，连着周围的森林，都被认为是神域。

        ——但在涉及他之前，无论是老巫女的份，还是她曾经经历过的事情，都与他无关。

        “哦，是真公的后代和摩罗大人…的后代吗！真是稀客！”

        五条悟得意的看了虎杖悠真一眼，后者没有理他，而是盯着灰发老妇人手腕上挂着的那串铃铛，铃铛的表面，有着一个有些模糊了的神纹。

        “鬼就没有不吃人的。”老巫女如此坚信着，“背弃了人类的他们啊，无论曾经有什么苦衷，都不再是可信的了。而且，他们第一个袭击的，往往是边最亲近、最难以割舍的人。”

        老巫女大概是有些怀疑虎杖悠真的份的，又或者说，她已经认出了他，又不太敢相信。再怎么说，鬼虽然是由人类变成的特殊生物，但已经被太阳光彻底晒到没有灰烬留下的摩罗/继国十真，是不可能死而复活，还变成人类的。

        “当时，对外的说法便是被赶去乡社的氏神作乱导致的。”

        真烦啊…谁家的猫会这么大只啊，还这么挑食，看起来就比虎杖悠仁和「孙次郎」还难养的样子。

        “哇！你在夸我长得好看吗？我说谢谢的话，你会请我吃喜久福吗？”

        “诶？老婆婆是巫女吗？”即使六眼的运转已经慢了下来了，五条悟依然能够通过它获取外界信息，他察觉到了老妇人上一丝异样的能量波动。

        战国时期的寺野村作为三河国和信国的要冲，是一个以氏神（注4）为中心建立起来的村子。只是不知为什么，到了近代，竟然连神社都沦落到废舍，就连建筑神社的御坂石成了其他神社的巻石的地步。

        番台上坐着的是一名圆脸矮个子灰发妇人，她穿着一白衣绯绔，夹着白丝的灰发用白檀纸束着。她的打扮让人想起神社里面的巫女——只是巫女怎么会在汤屋工作呢？也许她着装只是个人爱好吧。

        “……如果你这么认为的话，也不是不可以。”虎杖悠真本想习惯地讽刺一下五条悟的幼稚，又意识到现在仍在进行的游戏，又将那些阴阳怪气的话语吞了回去，“可以请你吃仙台特色的豆卡龙和竹叶鱼饭。”虎杖悠真最近正打算回仙台一趟。

        “那我要甜一点的哦！豆鲜油的喜久福也要！”

        “大正十一年，失去了氏神庇佑的寺野村，终于被恶鬼给盯上了。躲在村里暗中作乱的恶鬼利用它的血鬼术使得村里的六十多个人患上伤寒，并趁机吃掉了十三人，直到鬼杀队的人诛灭了恶鬼，救治了村民，才没有新的病患出现。”

        两人在番台后面脱掉了鞋子，把鞋子放进鞋柜内后又走了几步，便在褶的带领下来到了番台（注2）前。褶只将两人领到了番台后，便鞠躬离去了。

        虎杖悠真

        他上辈子活着的那两百多年里，可没见到过几个所谓的神佛出手救人。反倒是听说过西边的妖国接受人类的难民；而东边武藏国的乡下，也出现了一只灭杀作乱妖怪的半妖。

        老巫女说着过往的故事的时候，浅褐色的双眼却是一直望着虎杖悠真，就像是用这则氏神与恶鬼的旧闻，来向五条悟传达着某种讯息一样。

        「这个老女人竟敢在我面前，说自己曾经是巫女？」

        虎杖悠真双手拢在自己宽大的袖子里，看着看似慈眉善目的老巫女絮絮叨叨着。她可不是什么人类，上半点属于人类的气血味都没有，而是郁的祭香——分明是一座远离了镇座地的氏神。

        ——但虎

        神佛啊…这种有不如没有的东西…还有必要存在吗？

        “那是很久之前的事情了。”灰发妇人慈祥地眯着眼睛，呵呵地笑着说，“明治七年的勅令下达之后，我所在的寺野六所神社因無格社（注3），而与渋川郷社合并后被废社。因不愿前去涉川的乡社，便来到这里工作了。”