了只是轻轻一笑，慢条斯理：“怎么？保我的琴就不值这些银子？”

        李朗神色焦急，他只有解释：“不是，是小的不为赏银……”

        “哦？那李公公是？”宋晋来了兴趣。

        “我……”李朗不敢直视宋晋，他双眼垂着，“小的自幼家贫，没钱读书，进了也无大太监教，还是一字不识，所以才被发到南海子种菜。后来有幸得遇宋公，才识了字读了书。宋公于小的有大恩，小的不能收您赏银。”

        原是这样，宋晋那时才去南海子，里好些个孩子，都是半大不大的小黄门。平日就是挑水种菜，他看着也是可惜，所以他无事时就带着这群孩子认字读书。宋晋算了一下，距离那些个日子，原来已过去十多年了，当年的孩子，现在也有他高了。

        宋晋好好地看了他一眼，姿，面容坚毅，是个不错的孩子。他柔声问：“李公公，不知你今年年岁多少？”

        李朗没想到宋晋突然问这个，他顿了一下，才回：“小的今年虚岁二十有四。”

        “二十四，正是好的年岁。”宋晋负手慢慢踱步，“你既懂琴，想必文采也是不差，可有考虑离开南海子，去别的衙门？比如内官监，这我还是可以给你安排的。”

        内官监，司礼监之下，最好的差，专理中营建之事，小到漆桌椅，大到建造亭台楼阁，都是内官监之事。至于从中能收取多少油水盈余，就看办事人自己的心情了。

        李朗直接给宋晋跪下，“小的多谢宋公费心，只是小的实在愚笨蠢直，去内官监怕是终会惹恼贵人，最后祸及宋公。”

        宋晋听了摇，“李公公，你不蠢笨。不过你既不愿，就把银票收下，这不是赏赐，是晋的一点谢意。”

        “……宋公？”

        李朗终于抬看他，幼时自己眼中高大清瘦的影还是没变，就连脸上挂着的浅笑，都还是记忆中那样亲切，唯一改变的，只是他多添了几缕白发。

        “……我收下。”

        李朗双手接过了这张薄薄的银票，他站起，小心攥着这张银票，一时忘了把他揣进袖口。

        宋晋欣：“这才是好孩子。南海子我清楚，一年到也没几个钱，这些银子你就拿着裁几件新衣穿，我瞧你的贴里都洗得发白了。”

        “…是。”李朗闷闷说着，他不清楚自己现在什么感觉。东厂那里不是自己能去的，他只有小心保着宋晋的琴，等他再来南海子。却不曾想会是今天这种局面，他早该料到宋公是这般子，自己平白得了他一百两的谢银，这在平民家里能吃上一辈子还有富余。他为自己拿了宋晋的谢银而感到羞愧。

        李朗深深作了一揖，“宋公多保重，小的告退了。”

        宋晋点，“去吧，你也多多保重。”