上学只是顺带吗？他认命。

        接下来的聊天围绕着叙旧与见闻，两人相识的故事很俗套——碧洋琪重出江湖，撤退途中受伤，于是遇到这位从天而降的救星，他们坠入爱河。

        最强杀手被算计、被诅咒，一觉醒来自己引以为傲的强健躯消失不见。他走遍世界各地，花了好多年才接受这幅样子，以及情况无法可逆的事实。Reborn首先是自嘲起来，认为这是报应。

        “是因为卡彭。”

        十九岁的沢田纲吉站在奥黑尔机场，心中并没什么特别的想法——他现在要的是结果，而且只有结果。至于过程有多奇怪也无所谓，他相信Reborn永远会为他呈上最佳计划，他的家庭教师会准备好最适合他的路。

        那个男人与碧洋琪年纪相仿，生得高大俊美，与她很是相。

        调酒是他近来的癖好。

        今夜有人预定他的酒单，Reborn猜想是某位熟客，来者却超乎他的想象。

        或许这个词汇对他来说很陌生，不过在多年追寻无果后他也只能得出如此结论。自己经手的东西太过血腥，太过黑暗，而他却习以为常，好像世界就是如此运转。

        “久仰阁下，没想到我太太曾经与您有所交集。”

        因为这个人曾经说过，她再也不想见到自己。

        纲吉想了想，说：“好像什么都不如东、西的强。经济也好文化教育也好，芝加哥比不上——”

        入夜后，他将车停在一间酒吧前。ID上伪造的年龄足够开车，但是没法儿进酒吧；他从侧门进去，直奔地下室。

        这未成年的不喝酒，也不抽烟，Reborn很爱惜重新取回的，这可是学生来之不易的努力成果。

        反之亦然——自己弱小吗？肯定，冷静自持的成年人不该被弟子的一番话惹得心中基动摇；沢田纲吉强大吗？肯定，不是所有人都能在粉碎骨后还继续站起来，何况他那时才十几岁。

        这是自己所选的路，老师教过他强者永不反悔。

        碧洋琪还是那么美艳，时间把她雕琢成更加迷人的女。不过她不是一个人，还带着个男伴儿。

        Reborn为他们调制鸡尾酒，男子礼貌谢，碧洋琪却摇，说她要喝柠檬水。

        沢田纲吉法定成年后，他作为Reborn的监护人带着老师搬到芝加哥。

        自己本来都打算当下一任彩虹之子，既然能活着回来，那继续读书也不错——经历过拼死战斗后，沢田纲吉发现原来学习真的不算难。习题有太多次重再来的机会，几何题跟意大利语再难，也不会让他睡不安稳。

        Mafia一词源自意大利语，这种有组织的自卫团由一个逃出意大利的男人带到美国，被这片毫无优雅可言的土地滋养成犯罪集团。

        沢田纲吉名下开了家拳馆，招了些人，Reborn在那工作——也就是陪练，当然谁陪谁练有待商榷。

        “没错。你以为你真的是来拿学位的吗？那只是顺带。”

个很好的开始。

        少年微微错愕，随即笑：“恭喜。”

        既然Reborn想让自己在这虿盆里斗成蛊王，那他去，去拼，看看在这几年里能为彭格列赢得什么。

        在这之前的三年里，他靠着彭格列派来的老师，在他们残酷程度不输Reborn的鞭挞下备受煎熬。沢田纲吉一把鼻涕一把泪啃完各科初级教材，吃掉山一般高的英语资料，不眠不休与咖啡因成瘾必然有所成就——他TOEFL考了100、着SAT的及格线，收到几所最负盛名的商学院的offer。

        Reborn的眼神告诉他方向不对，需要用那边的思维来考虑问题。纲吉立刻明白了，黑手党历史他早已背透，于是了然答：

        Reborn也不会每天去，他正在经历意想不到的生长平台期：生长期骨痛。止痛药一开始还有用，后来药效不再，他也就习惯下来——反正有免费抱枕会搂着他哄他入睡。钙片和维D消耗量巨大，BCAA支链氨基酸成桶进里。Reborn就盼着能赶紧定型，重新取回他的。

        02

        “芝加哥什么最有名？”

        漆黑的男人有时会注视着尚未完工的雕塑，心生自豪——只是他忘记了，自己才是那个手握钢锥与锤、细心雕刻的大师。

        Reborn不知该如何定义眼前飞速成长的学生，他只能将其称为“彭格列的曙光”——他是天生的大空，是出枪膛不可逆的子弹，即将在粘稠黑暗的世界里炸出火光。

        碧洋琪依旧美貌，却收敛起锋芒。她笑起来温柔可人，注视着边

        在教导沢田纲吉的过程中，Reborn发现有些难以定义的东西与生俱来。

        自己强大吗？肯定，否则也不会被选中承担诅咒的一角；沢田纲吉弱小吗？肯定，否则他也不会花了两年才终于明白逃避无用。

        少年形稍显年幼，不过在黑暗中他那成熟稳重的气场足以撑起他作为调酒师的份。他的技巧极观赏，酒经过他的手口感顺，风评极佳。

        黑发少年在自己的地盘里把某位职业拳手揍得痛哭涕、跪求拜师；而Reborn完成他给自己定下的每日指标，潇洒离开。

        “亲爱的，这就是我以前的搭档，叫Reborn。”

        当年选择学校的时候纲吉老师问为何不去哈佛或者耶鲁。分数差不多，生活成本也更低。

        芝加哥黑帮臭名昭著，存在的历史不算短。这个城市的黑夜属于他们，枪支药品藏于影子之中。