菲德－罗萨稍稍皱了下眉，说：“对我兴师问罪没用，去问责你的安全官，他们为什么敢在轮班时间开小差？哦，仅仅是小事一桩，你个巫婆的大脑不会又莫名其妙联想到谁是细了吧？”

        保罗转过，盯着他滴水的发：“我不记得我允许你进办公室，出去。”

        死灵忽然感到被保罗的描述攫住了。那个让蒸馏服落灰的前游击队员，在他梳理过的胡子上已看不到贮水的痕迹，他换了质量上乘的长袍，手上着镶宝石的戒指，像个政客、商人、假布者，而不属于穆阿迪布的传教团。

        “至少他很听话，被宗教污染的大脑，总有时候很好用。”保罗唱般的语调令菲德－罗萨更加不适，“谁都喜欢好控制的人，不费灰之力，给他一点我不心疼失去的报酬，他就感激涕零。”

罗谦和地饶恕他，在他开玩笑时只讲一句：把你的嘴闭上。然而让厄莉娅感到惊怖的是，死灵的介入产生类似破茧成蝶一样的细微变化，保罗开始承认基因确有优劣之分，如果险恶的特莱拉人暂时忘掉谋算，修改那一块块死肉的基因排列组合，事情就不像现在这么棘手了。

        保罗几乎又要被他惹恼，但他也学对方的微笑，说：“他的功能低下，生就是一条绵绵的蚯蚓。”

        保罗冷声：“他是教团的首领，有资格替我接见香客。”

        “轮不到你对我指手画脚！”皇帝突然震怒地狂吼，而死灵微笑地看着他。

        “其实你妹妹说得很对，”他的目光扫过会议桌上的文件，保罗走过来挡住他的视线，他不在意地笑了笑，“你得小心传教士，你有时不时突击搜查教团大楼吗，每一个门、每一间办公室，还有工作人员？我可悲的叔叔，虽然在许多方面都忽视了人，但没关系，他创建了非常有效的监视系统，你可以学――”

        这不是拌嘴的好时候。保罗一眼不错地注视他走到长沙发边坐下，那张革沙发上铺着绣有细纹的柔织物，菲德－罗萨落座不久前，有人占据了他的位置。死灵从宽大的扶手上蹭到一指劣质的金粉，它原本一定属于一件非弗雷曼传统的服饰。太空交通逐渐恢复后，其他星球的商人争先赶来厄拉科斯，人越聚集的地方，就越有商机。

        菲德－罗萨耸了下肩膀：“意味着他还能爬你的床。”

        “我进来时，你的护卫正在打盹儿。”菲德－罗萨穿着一件斑鸠灰的袍子，轻车熟路地溜进保罗的办公室，“看来你假扮成香客去神谕大厅并不顺利，那个老弗雷曼人好像很生气。”

        保罗吞咽了一口，缓缓地将怒气藏到底下。连菲德－罗萨都察觉传教团的蠢蠢动……可他不能为此大动干戈，民心不稳时最不该怀疑他们的忠贞，即使他要调查，也必须快且轻，像卡拉丹山地才有的翠鸟一样，用长而尖的喙拣走水中的银鱼。

        “你可以这么理解，但是他很乐意，我不想扫他的兴。”

        菲德－罗萨大概知是谁了，能坐这张沙发的人还不太多，尽他自己是故意为之。

        柯巴的确获得了一点权力，迷信装点了他的形象，为另一个至高无上的人服务则完美地掩藏他的怯懦、自卑。他除了深表敬奉的决心，好像就没什么可的。厄莉娅给过保罗暗示，提醒他别太依靠对他百依百顺的下属，这是一个陷阱，叫人尝到甜就罢不能的泥沼。

        事实上，菲德－罗萨的死灵已经被驯化了，他不过是一个沾着哈克南污泥的圣杯，特莱拉人巧妙地伪造了表面的锈迹，但杯子里要么空无物，要么是一团无序的混沌。保罗之所以纵容他，因为他不要求菲德－罗萨的觉醒，货真价实的哈克南人只带来动。

        菲德－罗萨继续说：“刚才见你的是齐扎拉・柯巴，我发现他和你走得越来越近。”

        但不知不觉地，在厄莉娅的眼子底下，菲德－罗萨正怂恿皇帝放松警惕。他自白是个乐观主义者，既然人们错以为神谕能预测方向，那便将错就错，毕竟他们深知划时代的力量究竟是什么，这相比起盲从一无所知的旧皇室更稳妥些。

        “纠正一下，这叫‘工’，敬爱的陛下。”菲德－罗萨油腔调地说。

        以及挥之不去的肉桂味，香料逐步渗透厄拉奇恩的空气，用肉眼就能看到半空漂浮的金橙色

        像厄莉娅在香客面前喝下圣水一样，保罗会在神殿大堂的格窗后观察朝圣的教徒。他们携带着不同的味，宇航公会飞船里阴的味，特制皂的碱水味，巾上黏糊糊的热意，腐烂水果和枯草混杂一团的臭气，还有凝固的硫磺，添加薄荷的熏香――每个人上的味不同，千奇百怪的“人味儿”构成了一整个巨虫般蠕动的香客队伍。