“把她拖出去……”

        异兽苑向来由司寝监的掌事嬷嬷代，掌事嬷嬷得了令，先是恭敬地磕了，却不急着领命离去，而是抬起脸，瞥了我一眼，出了跃跃试的光芒。

妃的脸被迫抬起，与陛下对视，她泪光莹莹，未敢再言。

        “是为左千吗？”

        我扭过去。我虽然无所谓她曾经的关切，却也不想看她此刻鄙薄的目光——榆殿下是她的、她们弥家的未来，是不容半点瑕疵的至宝。

        “二十三，这世上……不会再有人爱我了。”

        她嗫嚅着，既说不清理，也表不白心意，连我这样的外人都心生厌烦，何况在今夜重重波折之后，怒极、恨极的陛下呢？

        “魏全，去，把兵那些朕的忠臣们都叫来……”

        陛下的这句“放肆”，大约也说出了世人们的心声——榆殿下是如皎月般洁白无瑕的储君，哪怕是藏在心底的绮念，也是一种亵渎。

        还未及嬷嬷出我的名姓，元贵妃已辩驳出声。陛下没有理睬元贵妃，司寝监的其他嬷嬷们上前，拉开了元贵妃，陛下只冷眼瞧着，算是默许了掌事嬷嬷的举告。

        “贵妃娘娘便是再心善，也该替榆殿下想一想……这个婢，浪着勾引了陛下不说，还敢肖想榆殿下，娘娘是没见着，那一边发着、一边念着榆殿下的模样……”

        “求陛下恕罪……婢知有一人包藏祸心，却迫于此人得贵妃娘娘爱，不敢言说……还求陛下容禀……”

        “不、不……蝶、蝶儿一直都很好……陛、陛下……”

        这一声问得很轻，却让元贵妃落下泪来。陛下看着她，慢慢地松开了手，元贵妃却膝行上前，抱住了他的龙靴。

        “陛、陛下……臣、臣妾只、只是……”

        元贵妃抬起了脸。

        她的每一个字都淬着鸩毒，将我药得哑口无言。那被一碗汤药出的、永远无法在清醒时说出口的心意，在他们的眼里，不过是贱无可贱的、玷染这世间的污秽罢了。

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        如今，也算得了个痛快。

        陛下暴怒的声音传来。内室的茶盏砸在了我的额上，我的脑袋一阵闷痛，遂有鲜血从额下，显出格外的活该来。

        魏爷趔趄着爬了起来，他担忧地看了元贵妃一眼，却被陛下瞧了个正着，陛下眸光一凛，魏爷爷慌忙地磕了，倒退着爬出了内室。

        寒气从四面八方袭来。我觉出了冷来。就像甲七的母亲死去的那个夜晚，她不住地发着抖，我以为她受不住冻，便抱住她，可她只是不断低语着同一句话。

        明明是留人命的慈悲之语，可于异兽苑的罪人而言，却是最恶毒的刑罚——生不如死，便是那些疯医们的寻常手段了。

        “周勇既敢私逃……哼，你去异兽苑，告诉那群疯子，务必留下周氏的命……”

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        我低着，不再看这内室诸人。陛下的吩咐传来，带着切齿的恨意——他本就厌极了我，如今元贵妃也断不会护着我了，大约是要将我杖毙了。

        我活了十五岁，虽不算长久，但出司寝监，为一条牝犬，知晓自己父母姓甚名谁，又遇到过榆殿下这样好的人，总不至于白走一遭。

        这是痴心妄想的代价。

        我静静地跪着。司寝监的嬷嬷们用的是墨吃纸，白纸黑字，不容抵赖——但其实我也不会抵赖，我这一生活得卑贱，唯独这点心意，与那夜初见榆殿下时的星辰，还算得上熠熠生辉。

        而我，不过是一个错误。

        “放肆！”