“是的，老师青冷局二十余载，现在想来，反而是老师最舒心的日子。大皇子大了也不需要他时时照看，他几乎是日日闭门，沉醉典籍，或是写扇送给外臣。”说到这里，曹谨行平淡的语气变得有些轻松，他笑：“老师也送给我许多，多是写着劝勉的话。后光宗登极，老师于旁辅佐，只是光宗经红案后，一月不到，便升遐了。再助先帝登极，之后便是被客魏害死，那时才九月二十四。”

        曹谨行对她有问必答，“多数有罪内官都会发至更鼓房，更鼓房，就是夜里打更的差事。此房规矩是从夜里一更三点起，至五更三点止，每到一点，就去元武门楼上用藤条击鼓，榔击点。”这些旧事他

        “这都过去多久了，早知你如此，我就不和你说了。乌苏娜，我现在就在你眼前，无论后面发生了何事，都过去了。”他垂眼看了一眼她逐渐放松的手，又逗她，“现在小弗朗机的握手礼都要握着对方的手不放吗？”

        曹谨行一手轻抚她手背，抚顺她的焦躁，“没错，念老师对他有救命之恩，起初魏忠贤犹豫不决。客氏见他犹豫，就告诉魏忠贤，要是万岁让他当上掌印，你我比西李娘娘如何？那时移案刚过，客氏的话让魏忠贤想起此时已经人走茶凉的西李，遂狠下心来，将老师降为南海子净军。当时宋公被魏忠贤贬至南海子为总督，见到老师便明白魏忠贤意思，只是老师年长，宋公不忍…魏忠贤就派刘朝总督南海子。”曹谨行话音顿了顿，他闭眼回忆了那段过往，原来已经过去了这么些年了。

        “这不是小弗朗机的握手礼，这是我的握手礼，就是握住人缠着不放。”乌苏娜的心渐渐又安定下来，她恐惧是因为那段她没有参与的过去。现在她就在他的旁，她看着曹谨行的细纹与银发，这都是他经历了那些过往的证明，而以后，她会在他边，一起度过未来的岁月。

        “我作为老师名下，自然受到牵连，被剥去原职，降为更鼓房净军。”

        曹谨行闻言挑眉，“那你当时怎么不和我说？我现在反悔岂不是…嘶…！”

        待他睁眼，又是一片清明，“刘朝到任后，先是圈禁老师家人，断绝老师饮食，用最简单的法子来磋磨他，”说到这里，他出嘲意，“今天让老师去这儿的园子，明天调他去那儿的铺子，就是这样，个别村人见老师可怜，背地里给老师一块糕饼，接着就立刻叫骂撇清自己。老师饿极了就刨地里的萝卜，藏在袖里半夜吃。过了几天刘朝见老师仍是未死，他想借老师之死来讨好客魏，便让手下将老师缢死。”

        曹谨行抱着她调整了姿势，让她坐得更舒服，“想是不甘心，也或许他真的有情，在客氏没有选择魏忠贤前永远认为自己有机会。情之一字，旁观者总觉得局中人痴，若自己为局中人……你说呢？”

        “公公…那你呢，老师死后，你怎么办？”乌苏娜抓紧他的手，她想象不出，老师死后曹谨行是如何在客魏报复下过的，她很害怕，她要再抓紧一点，这样自己就能时刻看见他，保护他。

        乌苏娜愣住了，对，她现在也是局中人了。若她是魏朝，她也要用尽一切去争取，只可惜魏朝并没有魏忠贤的好运与手段，“还好我不是魏朝，局里是你，我就是外人眼里的痴人。”

        她的眼睛映着担忧，深好像还有一丝惊恐，曹谨行低轻轻吻她的眼尾，直至感觉她平静下来不再颤抖，这才分开。

        曹谨行如今再提起当年往事，心绪已然平静，“魏朝败后，客魏对老师的严直不阿心生忌惮，日子久了，老师必会发现他们包藏祸心。老师在移案助先帝登极后，先帝升老师为司礼监掌印，按以往规矩，要先请辞一番，先帝挽留，老师再应。”

        乌苏娜又往他怀里靠了下，“那老师去后，公公你是怎么过的？”

就算了，客氏明明吊着他好久，这是他完全明白的，他为何不放手呢？若是及早抽，也不至于如此。”乌苏娜若听到魏朝结局，只觉他是个蠢人。

        这丫又咬人！

        “反悔？上了我乌苏娜的船就晚了！”乌苏娜拍了拍手，脸上蛮神色一览无余，“现在左右一个牙章，对称了。”

        乌苏娜还是问了这个问题，她看出来了，魏忠贤与老师完全是两个世界的的人，她不免想到唯一的可能，“难也…？！”

        “魏忠贤就趁这个机会除掉老师吗？”乌苏娜不自觉地攥着他的衣袖，面紧张。

        乌苏娜听完嘴微张，她以为是多恶毒复杂的法子，原来就是这样，最简单，又最致命的折磨捉弄而已，“老师就这样，死了…？”

        “魏朝的事结束了，那么老师是如何被魏忠贤给…？”

        “更鼓房？这又是什么？”

        “既然中途乌总兵不让我下船，我只好勉为欣赏沿途风景罢了。”曹谨行浅笑着，摸着她的金发，诶，自己养的金犬儿好咬人，自然是顺着了。

        曹谨行回应她的只是抱紧些了她。原谅他吧，他什么承诺都无法给她。