雄生刘弘。弘不仕。刘备乃刘弘之子也。”

        念毕，刘协难抑欣喜，立即起，却在曹警告的眼神得坐下。那双阴狠凌厉如鹰隼的眼睛——如同噩梦一般，笼罩他，控制它，在这眼睛的注视下，他是一副空壳，一傀儡，手脚上牵满丝线的——只能在傀儡戏中供人玩弄，囚皇中见不得光的阴影——恐惧和比恐惧更强大的耻辱与愤怒在他心中盘卷；年轻的帝王绝不会甘心于此种境地：想当年，汉文帝是怎样一步一步架空周，重掌朝堂的，他如何不到？他必须抓住机会夺回本属于他、本属于汉室的一切。

        这个与他有微薄血缘的刘备，就是一个机会。

        “曹弄权，国事都不由朕主。今得此英雄之叔，朕有助矣！”刘协想着，又起下阶，经过曹眼前时停下，毫不畏惧地与其对视——曹之前屡屡为刘备表奏官爵，想必很看重此人，试图收为己用，那好——你夺走我汉家天子的威权，我也会夺去你本以为拥有的东西。

        曹面色阴沉，这个往日任人摆布的少年今日所作所为皆出乎他的意料。但那又如何？过早的出你那点尖牙利齿，在我眼子地下玩这种幼稚把戏，只会自取灭亡。他嗤笑一番，似乎满不在乎。

        他看向刘备——你会如何应对？玄德，你也会像朝中那些迂腐的蠢材那样，愚忠于这个傀儡么？

        刘备没有看他，只迎着天子再度拜了下去，双手张开，额地，腰背弯弓，高翘——温顺的，全然臣服的姿态。

        曹握紧了手中的剑柄。

        “皇叔请起。”刘协温言。

        刘备直起上，揖谢：“谢万岁。”

        天子居高临下，刘备只能仰着脸儿看他。

        刘协想，这人生得温俊雅，又有英雄正气，相貌气度满朝公卿皆不能及，我认他皇叔倒也不亏。

        “且随朕往偏殿，叙叔侄之礼。”他笑容中多少带了真心，伸出手去搀刘备起。

        刘备起后，刘协托了新晋皇叔的腕子走了几步，才慢慢放下手，二人一前一后向偏殿走去。

        刘备在天子后跟着，途径曹时脚步一顿。

        ——曹一直在看他。

        但刘备也只停了一瞬。

        曹面色极复杂，目光忿然又极力压抑着，一直注视着二人亲热往偏殿去。

        直到离开他的视线，刘备也没有看曹一眼。

        ······

        （二）

        ······当初就不应该让刘备见到天子。曹想。

        刘备此人本是织席贩履出，无所凭恃，唯一可依靠的便是他，受他奖赏恩庇，此外无朋无党；他自可安心将其收作心腹培养为自己的左膀右臂。如今，刘备却凭空有了皇室背景，让他始料未及，本以为理所当然的进程也生生打断：曹觉出刘备隐隐有脱离他掌控的趋势了。

        即便让刘备住在相府近旁也无法打消他的疑虑；不，不仅是疑虑，自当日朝堂上亲见着天子携玄德离去那一刻起，他心中就起了没来由的焦躁不安和愤懑，终于忍不住，在猎场好好教训了刘协一番。没曾想，这小子还不消停！

        “丞相，皇到了。”车停了下来，他急下车往门走，步入门，忽想起一事。问随从：“刘备这几日在干什么？”

        随从回复：“听他府中下人说，除了偶尔读书、品茗外，围场归后在后园开地种菜，耕锄浇灌，每日不闲。”

        “哦？种菜？”曹笑，“呵呵···好个闲情逸致，怕不是···为了有意躲着我吧？”

        ——这么躲着我······却来和皇帝亲近，真是——

        “怎么今日不躲着我了，皇叔？”他和颜悦色，语气松快，眼神却如箭矢般钉向右侧回廊边走出的人。

        刘备方才从功臣阁出来，心情正百感交集间，却听见一声“丞相到”自门传来，不由一惊，心想中内外都是曹耳目，今夜天子相召怎瞒得过他？遂不闪不避，往门走去，出副若无其事、光明正大的模样，以打消曹怀疑。

        曹一眼便注意刘备上未着官服，只见他衣锦袍，束玉带，华贵丝锦在月光下熠熠生辉。

        皇室御用之物，必为帝王所赐。是刘协的衣服······