一个他未能有幸见过的、幼小的莱因哈特。

        说“满脸”可能有些不太恰当。奥贝斯坦轻轻挑动眉，打量起记忆中应当与先帝同龄的青年那布满胡须的下颌与双。本就是难得一见的红发，如今长出与之同色的胡子来……都不能说是胡茬，正常成年男子要花一两月才有的密卷曲，在这大半月的路程中积攒于尚显年轻俊美的面颊上，的确是件意料之外的事。

        传说中走出来的人物，红胡子的将军。

        倒也不能说是，不修边幅。他略一垂眼就能让对方意识到自己形象上的问题，转了转一时僵的脖子，边行礼边干涩地称呼：“皇后殿下，皇子殿下……”

        “日安，吉尔菲艾斯大公。一路辛苦。”奥贝斯坦仍抱着亚历山大点了点，不便更隆重的还礼。年轻人还像是初次走进伊瑟的奥贝斯坦家时那样，不经意间了低微的出和纯真的品；但时间波折翻覆了命运，成为远离王城的大公如同风霜掠过，深邃了少年的眼睛。

        这是因他进言而被先帝疏远的国之重臣，莱因哈特的毕生挚友，间接放逐自我的功勋将领——新帝国的英雄齐格弗里德回来了，却再也回不到他的莱因哈特大人边。

        这一场雪会化得更快。奥贝斯坦望着那张一度属于回忆的面孔，冷不丁冒出这个念。但他的言语比思绪更快，直接叫来守在一边的少年。

        “艾密尔。”

        “有何吩咐，殿下？”

        “剃掉。”

        “什么，殿下？”

        “将大公的胡子剃掉。现在。”皇后无视了少年的迷惑不解，为这一仪式出最后的努力，“人们记得的是他过去的模样。”

        不这个形象是吉尔菲艾斯立志改换面或一时的窘境，他都要确保此举万无一失。

        胡子的主人将最初的“难以理喻”，化作一种类似于苦笑的表情，没有辩驳，任由艾密尔遵命。事实上，奥贝斯坦对再度亮相的大公初步建立“红胡子”这个公众印象不存有太大意见，他个人更对此没有好恶之分，可他一贯的行事风格展示在全新的份上，肯定让对方想起一些并不愉快的回忆，青年坐在椅子上被人摆弄外貌，盯着他看了好一会儿，才恢复平静。

        “……是不是还要修剪发？”吉尔菲艾斯在一片沉寂中问着，目光跟着暂时被放在地上奔跑转圈的皇子四梭巡。塔楼下面陆续有人聚集了，王城民众，驻守士兵，那些只愿在军营里醉生梦死的元帅们可能也有几位到达了，他们会受到邀请，来到塔楼两侧的宴会厅享用丰盛的餐品。对作品相当挑剔的皇后瞥过他的额际，是长了点，不过这比胡子容易——奥贝斯坦扬起下巴示意，艾密尔立即看懂了，聪明得令他只需关注亚历山大不受约束的撒欢行径。

        他们俩都在看着这个孩子，这由上天重又雕琢出的美，只不过这一个雕琢在他的里。奥贝斯坦认为他已经因接踵而来的噩耗遗忘了那一段时光，有关孩子，有关孩子的父亲，可眼下，在一团冬末的雪地里，目光与目光交汇一点之上，莫名就有了意。

        雪化得更快了。